盆地形成以后，经过风化、水流、生物等自然力的改造，使得盆地四周突出的部分被侵蚀，破坏得较快。其产物被风、水流携带到盆地内部又沉积了下来，使得盆地内部慢慢地被充填，“盆底”变高了。如果盆地形成以后，当地的地壳运动依然很强烈，就可以迅速把盆地填满。但这个“快速过程”，往往需要几十万年。许多盆地在形成以后还曾经被海水或湖水淹没过，像四川盆地、塔里木盆地、准噶尔盆地等，都遭遇了这样的经历。后来，随着地壳的不断抬升，加上泥沙淤积，盆地内部的海、湖慢慢地退却干涸，只剩下一些河水或小溪。在这些海、湖、河流中生活过的大量生物死亡以后，被埋入淤泥中，成为石油、煤炭形成的物质基础，这就是科学家们非常关注盆地研究的重要原因。盆地中的岩石沉积大多相对完整而连续，生活在那里的动物、植物死后也比较容易保存，形成化石，所以盆地也是古生物学家们寻找化石的好去处。

石油和天然气的形成和富集成藏也与构造运动有十分密切的关系。油气通常形成并赋存在沉积岩中，相对独立连片分布的沉积岩，往往被油气勘探者称为含油气盆地，这种含油气盆地的形成与分布是构造运动的必然产物。我国已故地质学家黄汲清早就指出：“找油的一个前提是按地质构造特点进行构造分区，然后按构造单元讨论生油、储油和含油气远景。”石油和天然气作为地壳中的流体部分，其形成、运移和保存受控于地质体的发展变化，涉及大地构造、构造地质等基础科学。对地质体的构成和演化认识越深刻，油气地质的特殊性也就越容易被掌握。