由于新型冠状病毒疫情的大流行以及为减轻疫情所采取的努力，美国对交通燃料的需求自3月中旬以来已经大幅下降。尤其是汽油和航空燃油的需求已经下降到多年来的最低水平。
为了应对这种情况，美国炼油厂减少了它们的业务，以适应石油产品总需求不断变化的水平，并做出了其他改变，导致汽油和航空燃料的产量相应地减少，馏分燃料油的产量则出现增加。从4月份开始，美国炼油商通过减少整体炼油装置开工率水平来应对运输燃料需求的减少。
与2019年全年日均1700万桶的加工量相比，2020年4月美国炼油厂开工率下降了22%，5月份美国炼油厂开工率水平比2019年全年的平均水平下降了21%。以供应产品来衡量，这些降幅在很大程度上类似于这几个月美国成品油需求的总体降幅。因为美国大部分地区在3月底开始采取旅行限制和其他措施，对汽油和航空燃油的需求带来了显著的不利影响,炼油厂被迫改变操作方式,导致少生产汽油和航空燃油，多生产馏分燃料油。
