在很多人印象里，中石油、中石化应该特别赚钱。
但实际情况却正相反。虽然这“两桶油”处于垄断地位，但却经常亏损。根据2020年第一季度业绩报告，中石油第一季度实现营收5090亿，净亏损162亿。中石化第一季度实现营收5555亿，净亏损197亿。2020年8月底，“两桶油”又发布了半年报。其中，中石油、中石化共计亏损高达528亿。
在全国10万多家加油站里，“两桶油”的加油站至少占了一半。
截至2018年底，我国加油站超过10万家。其中，中石化、中石油分别有3.06万、2.14万家，占比在一半左右。中海油、中化等民营加油站占了另外一半。一般情况下，正规大型加油站、高速、国道，以及流量较大的地方，加油站都是24小时营业的。又是垄断地位，又是24小时营业，为什么两桶油还会巨亏呢？
最重要的原因是：近期国际原油价格暴跌。
根据报表，两家企业主要亏损都是炼油业务。近期，国际原油跌到了20多年的最低点，甚至跌破了20美元一桶。而中国原油开采的盈亏平衡点大概是50-60美元一桶，所以国际油价对国内原油开采造成了不小的影响。而且，这一情况可能会持续1-3年之久。对于亏损，中石油、中石化自己也表示：主要是因为原油价格暴跌，让库存里的高价原油有不少损失。高层也纷纷喊话：准备迎接“至暗时刻”。
实际上，两桶油想要盈利的话，也很简单。
中石油是国内最大的勘探企业，其上游业务很多，零售只是小头。而且，两桶油是战术上的亏损，战略上的盈利。之所以它们经常亏损，很大一个原因是它们每年都有大量投资，上千亿的投资。这些投资每年光是利息都是一笔不小的数字。想盈利其实很简单，减少投资就可以分分钟做到盈利。面对超低的国际油价，采一桶亏一桶。但能源是基础行业，并不能只算经济账，更不能说停就停。
作为央企，中石油、中石化是要承担不少社会责任的。
很多人觉得两桶油是垄断地位，根本不可能亏。实际上，两桶油有些局部亏损是为大局考虑，是在承担社会责任。例如去年，国家推行“煤改气”使得天然气紧张，中石油为了保证天然气供应，高价采购，国内低价销售，以至于在天然气业务上有了百亿的亏损。不过，能力越大责任也越大，在战略面前，是否盈利也显得不那么重要了！
