美国石油行业最糟糕的时期似乎已经结束。然而，达拉斯联邦储备银行(Dallas Fed) 最新的行业调查显示，石油生产商高管们正带着谨慎的乐观情绪步入新年。尽管石油和天然气在2020年第四季度有所改善，但1/3的石油生产商们预计，在2020年灾难性的大幅削减预算后，今年的资本支出只会小幅增加。14%的石油生产商们预计，2021年会大幅削减开支。有趣的是，在达拉斯联邦储备银行的调查中，还有14%的受访者预计，支出将大幅增加。
这些结果显示，石油市场喜忧参半，原油产量刚刚开始恢复。美国能源信息署（EIA)最新一周报告估计，原油日产量为1100万桶，较疫情爆发前的水平下降约200万桶。
这是意料之中的。由于油价波动，美国石油产量在2020年四个季度中有三个季度出现下降，直到2020年最后一个季度才开始反弹，且未来复苏是加速还是放缓仍有待观察，很大程度上取决于从现在起价格的走势。
关键的页岩油行业也呈现出喜忧参半的局面。一些人对其未来持悲观态度，因为大多数生产商无法在当前价格下实现盈亏平衡。也有人持乐观态度，甚至有观察人士表示，美国能源信息署和石油行业故意表现得过于悲观，为的是让欧佩克+继续减产以保持油价上涨。
虽然这些削减措施帮助提振了油价，但不确定性依然存在，因为不仅产量决定了行业走向，需求也决定了行业走向，且需求可以说是目前一个更重要的因素。正如《福布斯》杂志的戴维?布莱克蒙(David Blackmon)在最近的一篇文章中指出的那样，在需求方面，未来仍是高度不确定的。
当前，疫情仍在美国肆虐，疫苗接种的进度比计划的要慢得多，这意味着，人们热切期待的恢复正常生产生活的时间进程要比预期的慢得多，包括石油和天然气行业。
因此，油气行业在2021年可能会继续面临与2020年同样的挑战。达拉斯联储在调查中指出，石油公司的裁员将继续，但如果油价稳定，裁员将放缓。要知道，2020年有40家勘探和生产公司倒闭，在债务总额达540亿美元之后，可能还会有更多的公司破产。
但如果价格继续改善，油气行业前景将会改变。然而，业内对油价并没有达成共识:接受达拉斯联邦储备银行调查的受访者对西德克萨斯中质油价格的预测在每桶30美元至70美元之间。当然，这可能反映出谨慎程度的不同，但事实上，即使是一个月以后，也没有人真正知道油价的走势，更不用说到年底的情况了。
美国石油公司，尤其是规模较小的独立石油公司的处境仍然充满挑战。由于每天都有数十万的新冠肺炎病例，恢复正常生产生活的进程被推迟了，全球最大消费国的石油需求强劲复苏也被推迟了。值得一提的是，亚洲的需求正在复苏，而且复苏势头强劲，这增加了出口机会。
最终，一切都将再次围绕成本和竞争力展开，就像上次石油行业危机期间一样。在油田服务供应商的大力帮助下，美国页岩油公司上次成功地做到了这一点，并最终引领了美国石油产业的繁荣，使美国成为世界上最大的产油国。不久，将会有初步迹象表明2021年的发展态势，以及油气行业是否能够从这
场危机中强劲复苏。
