2020年，中东地区的三大地缘政治集团之间的关系更趋平衡，但近十年上演的三大内战的炮声依旧，一是叙利亚冲突继续在阿萨德政权与反政府势力之间展开，二是利比亚东、西阵营在2020年展开了轮番激战，三是也门的局势打打停停、以打为主。2020年，阿联酋、巴林、苏丹和摩洛哥四个国家相继和以色列实现外交关系正常化。2021年，中东国家的日子恐怕依然不好过。
拜登与油价：中东局势的最大不确定因素
中东局势最大的外部变量是美国新任总统拜登上任。可以预见，拜登政府的中东政策与特朗普政府会有明显的区别，但在总体姿态和战略层面不会有根本变化。战略上，从奥巴马政府到特朗普政府，再到拜登政府，美国对中东能源的依赖明显下降，对中东事务的兴趣也在下降。拜登政府将会以寻求与伊朗缓和为发力点，争取早期政绩。随着美国伊朗关系的有限缓和，阿拉伯国家与以色列关系正常化的趋势将延续。
2021年，中东局势最大的内部变量是油价。对于中东大多数国家而言，油价的高低意味着经济基本面的好坏、意味着民众失业率的高低、意味着民众上街游行次数的多少、意味着政局动荡的缓和与升级。2021年是“阿拉伯之春”10周年，这10年来，阿拉伯世界社会一直动荡不安，2021年不排除有新的爆发。而且，新冠疫情蔓延会让所有的国家承受极大的压力，“国民染疾、经济受创”仍将持续。
伊拉克、沙特：油气大国面临挑战最为严峻
伊拉克对油价依赖最高，面临的挑战也最为严峻。
作为欧佩克如今第二大石油生产国，2021年，伊拉克的盈亏平衡油价大约是64美元/桶。伊拉克政府收入的90％依靠石油，低油价意味着政府无法承担基本的财政开支，货币贬值和经济通胀无法避免。加上政府治理不善和疫情应对的严重不力，经济形势的不断恶化将引发更多抗议示威活动，其中一个典型便是油区附近的武装力量对油田生产作业区，特别是外国投资者参与的作业区的“勒索式”袭击和滋扰。
2021年6月，伊拉克将迎来新的议会选举，现任总理卡迪米的连任尚有不确定性，长期脆弱的国家政治体制将面临巨大压力。
沙特即将面对拜登时代的“冷落”，好日子似乎到头了。
2021年，沙特的财政盈亏平衡油价大约是68美元/桶。过去4年特朗普执政时期，是二战以来美国和沙特两国关系史上的又一个“蜜月期”，也是沙特在内政上的“安逸期”。但面对2020年以来的超低油价，小萨勒曼不得不在其标志性的“2030愿景”中大幅削减开支，同时减少对民众的补贴。2021年，尽管沙特努力寻求与拜登政府在能源领域开展合作，但中长期来看，拜登支持绿色能源转型，对沙特而言是个打击。
阿联酋、阿曼、科威特：谋求传统能源与新能源的平衡
阿联酋的发展模式将继续引领中东，将在传统能源和能源转型之间谋求平衡。
2021年，阿联酋的财政盈亏平衡油价大约是66美元/桶。但阿联酋的国家转型遥遥领先于其他阿拉伯国家，这主要得益于阿联酋领导人及迪拜等酋长国当家人的战略视野和开放合作的政策。除了石油这一经济支柱产业，阿联酋的金融服务业、港口贸易业，甚至会议会展业等均是全球首屈一指的。加上阿联酋主动融入我国倡导的“一带一路”建设，因此，在超低油价下，阿联酋的回旋余地更大。
同时，阿联酋在能源转型和新能源发展上也遥遥领先于其他中东国家。据称，阿联酋在2021年世博会后，将继续把迪拜打造成一个“未来城市”，在这个城市将全部使用非化石能源，交通出行将实现100％智能化。
阿曼和科威特刚刚经历国家元首的变更，2021年开启转型之路。2021年，阿曼和科威特的财政盈亏平衡油价分别为109美元/桶和66美元/桶。阿曼新任苏丹正在推行财政改革，也对此更有信心，但转型之路依然充满挑战。科威特精英阶层正在公开探讨其货币重新盯住美元的政策，这可能会在海湾地区产生一系列连锁反应。
可以看出，中东地区的油气生产国在2020年过得颇为艰难，2021年的情况也许会更加严峻。
值得一提的是，2021年于我国的中东外交而言，是值得期待的一年。2021年将召开中阿首脑峰会，也是我国与伊朗、土耳其两国建交50周年，加之美国伊朗关系的缓和，可能使得伊朗投资环境、伊拉克安全形势得到一定程度的改善。2021年，我国石油企业在中东的投资环境有望改善，迎来新的机遇。
