业内人士表示，一旦全球经济复苏，船舶燃料质量或将升级。燃料供应商将面临持续的利润压力，行业需积极应对IMO限硫令。
目前，船用燃料价格正在上涨，部分原因是原油价格上涨。普氏能源资讯(S&P Global Platts)数据显示，2020年1月，新加坡0.5%硫含量船用燃油的平均价格为658.76美元/吨，到4月份，该品类的平均价格降至235.71美元/吨，而今年1月价格已回升至441.35美元/吨。
挑战一：燃油存在质量问题
IMO实施的限硫令旨在推动船用油向更清洁的燃料转变。而新规实施一年来船用燃料的质量问题持续存在，许多混合燃料的稳定性和兼容性引发业界担忧。
燃油公司KPI OceanConnect在2月16日的一份声明中指出，燃油出现的质量问题比许多分析师预计的要少，可能是被疫情和低油价所掩盖。一旦全球经济活动开始复苏，对馏分油的需求增加，就会有供应商开始使用更便宜的成分进行混合，进而带来更多的质量问题。
全球研究和咨询公司BLUE Insight总监Adrian Tolson表示：“大多数船东处理的索赔比2020年之前少了很多……从质量控制的角度来看，这是因为实验室准备充分，研究工作成果显著。但我确实担心这种情况不会继续下去……随着石油需求和炼油活动恢复正常，更多的问题将出现，因为VLSFO(船用低硫燃料油)的平均质量将下降。”
新加坡一家船用燃料质量检测和检验公司表示：“现在的主要挑战是稳定性，由于一些供应商使用生物燃料等多种不同的混合成分，特别是在ARA(阿姆斯特丹-鹿特丹-安特卫普)地区供油，将加剧船用燃料的质量问题。”
新加坡咨询公司SDE International董事Simon Neo表示，目前的ISO8217没有规定或标准，而这与燃油的稳定性尤为相关。因此，船东应该避免将燃油在燃油舱中储存太长时间，应定期进行测试，以确保油品的稳定和均匀。
挑战二：高硫油与低硫油价差继续扩大
当下船用燃料质量并不是航运公司面临的唯一挑战。普氏高级分析师Alexander Yap预计，未来12个月高低硫油间的价差还将继续扩大。
普氏数据显示，新加坡0.5%硫含量船用燃料油和IFO 380 CST之间的价差从2020年6月的平均72.32美元/吨增至今年1月的103.33美元/吨。这意味着购买符合IMO标准的燃料油成本将大大高于2020年的预期。
Tolson认为，利润压力可能会迫使一些市场参与者走捷径，而另一些新供应商可能会因此退出市场。新加坡一家燃料供应商指出，较低的利润率可能会将一些较小的供应商推向其他细分市场。如果市场形势依然严峻，将有越来越多的独立供应商选择只做驳船业务，剥离船用燃料油销售和交付业务。
