去年以来，受新冠肺炎疫情影响，全球炼油业产能及利润骤降，致使众多炼油商不得不持续关闭炼厂以节约成本，避免进一步亏损。尽管目前多个地区的疫情有所好转，但业内普遍认为，在旅行限制放宽和国际客运航空业务恢复之前，全球炼油业复苏仍将步履蹒跚。
炼油利润率持续低迷
据油价网报道，作为构成全球石油市场的重要部分，航空燃料的需求仍然受到国际旅行限制的严重压制。除了航空燃料，其它燃油需求也恢复缓慢。彭博社的数据显示，今年1月，墨西哥的汽油消费量跌至8个月来的最低水平，而巴西的柴油消费量则跌至去年5月以来的最低水平。
在市场低迷的背景下，炼油商的利润也难有起色。路透社市场分析师John Kemp表示，与2020年春季以来最糟糕的情况相比，近几个月，炼油利润率确实有所上升。但Kemp预计，航空燃料需求在2023年之前不会恢复到新冠肺炎疫情前的水平，鉴于新建产能和航空燃料需求的下降，可能会有更多炼油厂被迫关闭。
能源咨询机构伍德麦肯兹石油研究副总裁Ann-Louise Hittle表示，从全球来看，未来炼油业面临着“艰难而又漫长的”复苏之路，在需求提振不足的情况下，利润率无法获得提高。
据JBC Energy公司炼化部门主管Kostantsa Rangelova预计，未来几年内，全球可能需要关停多达400万桶/日的炼油产能，才能推动炼油利润率反弹。
此外，目前亚洲柴油供应过剩也进一步压低了炼油业的利润率，加上近日原油价格持续走高，炼油业的原材料成本也随之高企。
传统炼厂生存危机加剧
油价网认为，由于炼油利润低迷、地区竞争激烈以及对交通燃油长期需求下降的预期，小型或老旧的传统炼油厂将在行业竞争中被逐步淘汰。例如，美国能源巨头埃克森美孚2月表示，该公司将关闭位于澳大利亚墨尔本附近的Altona炼油厂。bp也曾表示，将于今年4月关闭位于西澳大利亚的Kwinana炼油厂。
据业内分析，位于澳大利亚的炼油厂不断被关停，一方面是由于地理位置，另一方面是因为其规模小、过于老旧，从而无法与亚洲炼厂竞争。
“老化、落后、低效的炼油厂，已经无法和当前拥有最新技术的高效炼油厂相抗衡。从澳大利亚的市场来看，进口产品反而比本土炼化更有竞争力。”IHS Markit主管Rob Smith表示。
油价网指出，在新冠肺炎疫情后，与石化企业合并的新型、更大的炼油厂可能会对较小的炼油厂构成压倒性的竞争。而事实上，这些老式传统炼油厂甚至在疫情爆发前就在艰难地尝试扭亏为盈。
值得注意的是，中东和亚洲地区的新建产能也将给其他地区的传统炼厂带来竞争压力。彭博社指出，亚洲许多地区新建的超大型炼厂，通常设有综合石化装置，可以从同样的原油中以更低的成本提取更大份额的有价值产品，这将令欧美诸多老旧的传统炼厂面临巨大挑战。
另据标普全球普氏报道，伊拉克、沙特和阿联酋等国目前也都在提高下游炼化产能，预计到2025年，海湾地区将有约200万桶/日的新炼化产能上线。
欧美炼厂“拖后腿”
彭博社指出，此前欧洲的炼油厂每天可以生产数百万桶燃料，以满足各方面的需求，但受到疫情的严重冲击后，这些炼厂的加工水平已远远落后于亚洲同行。
伍德麦肯兹的数据显示，今年一季度，欧洲大陆的炼油产能将比2019年下降15%-20%，这一降幅比世界上其他主要炼油地区都要大。伍德麦肯兹分析称，在2021-2023年间，欧洲约9%的高成本炼油产能，相当于140万桶/日面临关停威胁，到2023年可能有2/3的炼油厂亏损运营。
伍德麦肯兹分析师Mark Williams表示，受疫情影响，欧洲封锁一再延长，致使欧洲的交通燃料需求受到巨大打击，此外，库存高企和柴油类燃料进口受限等因素也持续影响欧洲炼厂产能。
值得注意的是，虽然中东和亚洲地区炼油产能迎来反弹，但业界认为，增长的产能并不足以抵消欧美地区的下滑。根据国际能源署的数据，全球炼油产能去年以来整体下滑，其中一半以上来源于美国炼油厂的大幅减产。
