今年年初，克拉克森预测2021年中国原油的海运进口量将进一步增长，成品油亦将反弹。2021年迄今为止，中国海运石油贸易表现如何？
原油进口开局强劲
尽管中国海运原油进口量在2020年年末由于库存高企而有所放缓，但2021年海运进口开局表现十分强劲：一季度进口量达到1,040万桶/天，较去年四季度环比增长14%，同比增长13%。虽然中国买家在去年二季度国际油价暴跌后大量进口原油，由此导致今年一季度的进口水平较2020年6-7月的峰值减少了9%，但仍创下一季度进口量的历史最高纪录。而今年4-5月由于大量国内炼厂进行检修，中国海运原油进口量下滑至880万桶/天。统计数据显示，2021年1-5月，海运进口量同比增长4%至980万桶/天，较去年第四季度增长7%。
中国石油需求的持续健康增长是推动中国原油进口的关键因素。2020年一季度中国石油需求受疫情影响同比下降9%后，二季度迅速反弹并超过疫情前水平；2021年一季度石油需求同比上涨24%，且较2019年一季度高12%。与此同时，炼油厂加工量的强劲增长也部分支撑了年初至今的原油进口。2020年中国新增炼油产能约60万桶/天，其中包括荣盛舟山石化项目去年11月投产的扩建产能40万桶/天。
机遇与挑战并存
根据目前的预测，2021年中国海运原油进口量将增长3%至1,020万桶/天，上半年部分积极因素将继续支持下半年的原油进口。7月炼厂检修结束后，原油加工量预计将逐步回升，石油需求继续坚挺，预计2021年中国石油需求将增加6%。此外，中国政府对轻质循环油、稀释沥青和混合芳烃（通常用于生产调和汽柴油，为炼化汽柴油替代品）新增进口消费税或对原油进口提供部分支撑，因为国营炼厂可能需要提高相关油品产量以填补国内市场因政策造成的潜在需求缺口。然而，近期市场也出现了一些负面信号。最新发放的第二批非国营炼厂原油进口配额较去年同批次下滑35%，同时部分原油库存高企地区选择优先消耗国内库存，这些因素或将抵消部分进口需求，为中国原油进口的增长带来压力。
成品油出口逐渐复苏
与此同时，中国成品油海运出口量已从去年下半年的低点明显提升，2021年1-5月平均出口量为120万桶/天，较去年四季度均值增长10%，较去年三季度增长60%。全球其他地区石油需求的逐步改善或为中国下半年成品油的出口提供支撑。但考虑到新增进口消费税政策可能部分缓解国内汽柴油的供给过剩，成品油出口量的增长空间或将有限。数据显示，2021年1-5月成品油海运出口量较去年下半年增长10%达到54万桶/天，但仍较去年上半年减少27%。
尽管近期中国原油和成品油海运贸易趋势不同，但从年初至今，中国石油海运量保持了增长势头。下半年，中国的石油贸易将受到一系列因素的影响。油轮船东期待中国石油海运量能在今年取得新的突破。
