我国叠合盆地的油气地质理论研究大致经历了三个阶段：一是1991年之前的概念萌芽阶段；二是在大型沉积盆地的应用实践与理论探索与建立阶段，大致持续至2003年；三是21世纪以来逐渐发展完善、应用实践与理论螺旋式上升阶段。
首先是朱夏先生1965年在《中国大地构造问题》的开篇性文章《我国陆相中新生界含油气盆地的大地构造特征及有关问题》中，明确提出了中国境内的沉积盆地具有“两个世代、两种体制”的演化特点。我们现在知道运动体制的变化是形成含油气盆地的重要条件，而制约着运动体制的地球的能量、力、作用、物质分布、温度及其变化梯度、速度及其他因素，即其地球物理和地球化学环境，则是随着时间而作单向性、阶段性和旋回性变化的。
其次是李德生先生在同一时期基于全国沉积盆地研究而建立的盆地类型概念，于1982年在石油学报发表了《中国含油气盆地的构造类型》的著名论文。在这篇文章中，他指出中国含油气盆地的基本构造类型有3种：一是中国东部含油气盆地—拉张型盆地；二是中国中部含油气盆地—过渡型盆地；三是中国西部含油气盆地—挤压型盆地。
20世纪80年代，孙肇才、谢秋元研究鄂尔多斯盆地时也明确指出该盆地的“叠合盆地”属性，并指出叠合盆地概念的建立，不但对于阐述一个大型油气盆地的发展历史有了合乎逻辑的见解，而且将有助于在这种盆地中的石油勘探工作”。同期，陈焕疆、陈发景、张文佑、田在艺等著名学者从沉积盆地发育的构造体制、地质结构或含油气性等不同角度指出“我国含油气盆地多属克拉通内或板内坳陷或断陷盆地，多数不是单一沉积旋回的盆地，而是一种叠合盆地，即多旋回盆地；油气分布主要受盆地类型、构造演化和改造作用形成的构造样式等多种因素的控制”。这一阶段最终可以朱夏、徐旺先生在1990年出版的《中国中新生代沉积盆地》与李德生先生在1991年出版的《TectonicTypesofOilandGasBasinsinChina》著作为标志。我国叠合沉积盆地的概念基本建立起来。
