“东炼”基地总占地面积140公顷左右，仅建设生产装置就需要22公顷土地。“东炼”第一期工程大会战期间，参加会战的设计单位就有11家，参加施工的单位除12家“正规军”以外，还有一大批郊区农民工，总计约有3．2万人。“东炼”按照设计要求，需要建设安装常减压蒸馏、催化裂化、减粘、丙烯脱沥青、酮苯脱蜡、润滑油加氢精制、醛精制、石蜡成型、铂重整9套装置。这些装置要依次排列在长不到1．5公里、宽仅0．5公里的山沟里。设备安装工程是技术性很强的工作，首先进入工地的是80多人的先遺人员，他靠人拉、肩打、毛驴驮的办法，把施工机具和器材运到施工现场。
这些设备安装工程建设大军，有的来自中国石化工业的摇篮、新中国最早的石油炼制和化学工业的开拓者一一兰州炼油化工总厂和州化学工业公司，有的来自辽宁、河南等27个省、市、自治区，有400多个协作单位，各路精兵强将共1．4万余人，千里迢迢来到北京。有很多工人一下火车先奔天安门广场，面对毛主席巨制画像庄严宣誓，然后再奔赴大房山脚下开始兑现他们的誓言。
1968年8月上旬，生产装置正式破土动工。北京市市政二公司承担了常减压蒸馏、催化裂化、减粘和丙烷脱沥青4套生产装置的基础施工任务；兰州炼油厂、抚顺炼油厂、山东胜利炼油厂的施工人员分别负责以上4套生产装置的建设安装任务。在现场大门，高高悬挂着“看来发展石油工业，还得革命加拼命”语录。施工现场彩旗飘扬，铁与石叮叮当当的撞击声，炸药爆破声，呈现出一派热闹繁忙景象。当时，全国正掀起“工业学大庆”“农业学大寨”的热潮，这对“东炼”建设起到了促进作用。负责建设指挥的主管部门的老领导们方面组织工人在艰苦恶劣的自然环境下劳动，另一方面还要顶着“停产闹革命”、反对“唯生产力论”等政治压力，奋力去拼搏。北京市领导将“东炼”一期工程建设列为10月1日向国庆献礼的项目，石油部军管会把“东炼”建设放在一切工程的首位，在人力、物力上给以充分保证。国家建委为“东炼”建设专门召开两次会议，落实有关铁路、供电、施工等问题，并对设备订货作了重要指示。这一切都极大地鼓舞了全体建设者的积极性。
常减压蒸馏装置建设是炼油厂的主设备，由兰州炼油厂安装公司负责施工制作。常言道：天下无难事，只怕有心人。预制常减压塔时，在没有先进设备钢板压头机的情况下，他们是以人工抡大锤的方式，制作出塔顶椭圆形封头。焊接塔体时正值寒冬，气温在零下16度以下，不符合施工温度要求，塔长40多米，又不能进室内焊接，他们就土法上马，用废油桶做了几个大火炉子放进塔内加温，周围又用席子搭起简易围墙挡风，以便加温焊接。工人们硬是在寒冷季节，苦战3个月，完成了过去7个月才能完成的常减压预制任务。
1969年2月17日适逢春节，参加建设的14个单位约1．3万余工人冒着大雪，在露天广场召开提前完成“东炼”一期工程誓师大会。会场上红旗招展，口号声此吊装常减压蒸馏塔装置会。会场上红旗招展，口号声此起彼伏，气壮山河，一场声势浩大的大会战动员大会刚结束，工人们吃完热气腾腾的大年夜饺子，便立即投入工作。这些肩负重任的建设者们，在冬未去、春未来的春寒季节里挥汗如雨，昼夜施工。吊装常减压装置（俗称炼油塔）所需的许多设备和机具，是在多方面支援下靠人拉、肩扛预先运到工地的。由于预先将各种吊装设备、机具准备齐全了，所以在3月27日吊装时，仅用50分钟就成功地把直径33米、高39米的大型炼油塔稳稳地矗立起来。这座重达187吨的炼油塔浑身呈银灰色，在蓝蓝的天空下闪闪发光。塔身上还有一条耀眼的标语：“中国人民有志气”，7个红色大字，从老远的地方就映入了人们的眼帘。
催化裂化装置是由长岭炼油厂调进的。当时考虑到“东炼”在党
中央、毛主席身边，应该以国产生产装置为主，要把国外的设备、仪表全部换成国内产品，自己设计、自己制造、自己安装。这套装置从长岭调进后，由抚顺炼油厂建设工程公司承担安装任务。催化裂化的核心设备一一反应器、再生器和2003塔，是当时全国炼油行业最大、最先进的催化裂化装置，抚顺炼油厂工人从未干过这样大的设备组装工作。按常规，组装2003塔需要大平台，在没有这样设施的情况下，工人们自己动手用钢板搭起了简易平台。由于2003塔的直径太大，塔身与底盘连接需要划线连接，普通划线器使用不上，他们就充分发挥广大工人的智慧，经过反复研究试验，最后采用两根玻璃管和一根胶皮管做成一个U字形连通器，用它代替水平仪，解决了塔身与底盘连接的问题。在吊装预制好的单节塔壳时，工人们采用点焊、锤敲等办法，一点一点地进行矫正，生怕塔体发生变形。按常规需用半个月完成的工作，结果只用一天一夜就全部焊接完毕。在运送2003塔时，工人们用道木、滚杠铺出一条100多米长的滑道，每前进一段，往前延伸一段滑道。经过13个小时的奋战，重达200多吨、长43米、直径6米的2003大塔，稳稳当当地运送到起吊现场。然后再用2根重达160吨的扒杆，成功地吊起重达340多吨的再生器。在两件庞然大物顺利吊装成功的基础上，工人们又把高44米、重263吨的催化分馏塔整体进行吊装，仅用1个小时就吊装成功。催化裂化装置从1969年2月开始施工，到9月27日投产，全部工程仅用7个多月时间。
减粘装置建设由胜利炼油厂红旗总队负责施工，他们创造了用7根扒杆，1人电动操作，日吊4塔的吊装记录。
从1968年8月到1969年9月，在这一年零一个月的时间里，建设者们一半建成投产了北京市第一座大型炼油厂－－“东炼”，在北京的房山脚下矗立起了一座石油城。像蜘蛛网一样的油气管线，在刺向天空的塔林，宛如给这一道道山沟穿上了节日盛装。更让人欣慰的是，它将为解决老百性“吃、穿、用”所需的化肥、塑料、纤维等提供保证，同时也让这里世代贫困的山区人民走上富裕之路。
