因人们对疫情是否对Omicron变种有效产生了新的怀疑，投资人担心世界各地不断增加的新冠病例可能会减少原油需求，令油价承压。

据世界卫生组织(WHO)称，已经在60多个国家传播的Omicron变种构成了“非常高”的全球风险，有一些证据表明，它突破了疫苗的防护。牛津大学研究人员表示，辉瑞和阿斯利康的两剂量Covid疫苗对Omicron毒株的保护力减弱。

世界各国政府，包括最近的英国和挪威，都在收紧限制，以阻止Omicron变种的传播。英国至少有一人在感染Omicron变种病毒后死亡，这是全球首例公开证实死于这种迅速传播的变种病毒的病例。与此同时，亚洲原油消费大国近日为遏制疫情扩散和蔓延，多地管控措施升级。

纽约瑞穗(Mizuho)能源期货主管Bob Yawger说，“如果新冠病毒在世界上最大的原油进口国不受控制地传播，该国的原油需求可能很快就会承压”。

OPEC大幅上调了对第一季度全球石油需求的预测。虽然今年的需求复苏一定程度上受到新冠病毒变种Omicron的影响而推迟，但该毒株带来的总体风险仍然有限。根据该组织研究部门的月度报告，OPEC将第一季度的日均消费量预测提高了110万桶，这与疫情爆发前通常年份的按年需求增长相当。

随着全球变得更有能力应对新冠疫情及其相关挑战，预计新的Omicron变种的影响将是温和且短暂的。该报告对第一季度需求预期的上调被第二、第三季度需求的下调所抵消。其最终结果是，对2022年全年日均需求增长420万桶的预测没有变化。

此次修订需求预期意味着，当OPEC及其盟国在1月份继续推进产量恢复计划时，将不会造成供应严重过剩的局面。由于市场仍然脆弱，OPEC+本月早些时候宣布的增产决定令交易员感到意外，并被广泛解读为沙特向美国发出的政治善意姿态。不过，油价在增产决定之后基本上保持坚挺，伦敦市场原油价格接近每桶75美元，并且有初步迹象显示需求尚未受到最新病毒疫情的严重影响。OPEC为在必要时临时停止增产留下了灵活性，也支撑了市场情绪。

CIBC Private Wealth Management的高级能源交易员Rebecca Babin称，已经到了年底，很难在任何方向上大幅押注，同时技术因素也带来下行压力。对于布伦特原油，几个技术位在76美元左右汇合，我对卖压并不感到意外，特别是考虑到宏观因素。