2005年开展页岩气勘探开发以来，历经10余年攻关，中国页岩气发展跨越了3个阶合作借鉴阶段、探索评价阶段和规模建产阶段。初步实现了海相页岩气勘探开发“理论、技术、生产”革命，正在进一步推动“成本”革命。理论、技术、生产和成本4个革命实现了中国页岩气勘探开发4个一体化革命和规模性发展。
一、合作借鉴阶段（2003－2009年）
这一阶段是页岩气前期地质条件研究、“甜点区”评选与评价井钻探及勘探开发前期准备阶段。早在2003年，国内的一些学者开始借鉴美国成功经验引入页岩气概念，并对中国页岩气资源前景进行了预测。2005年以来，中国在页岩气勘探开发上，借鉴北美地区成功经验，针对不同地质背景、不同类型页岩，开展中国页岩气赋存地质条件研究、资源前景评价和“甜点区”评价优选，在四川盆地及邻区钻探了长芯1井、渝页1井、威201井、宁201井、焦页1井、巫溪2井等井，在滇东北昭通地区钻探了昭101井，在湘西地区钻探了湘页1井，在下扬子地区钻探了宣页1井，在鄂尔多斯盆地钻探了柳评177井等一批具有战略意义的区域评价井。先后在中国南方寒武系、奥陶—志留系、石炭一二叠系、三叠——侏罗系和鄂尔多斯盆地三叠系、石炭一二叠系等层系页岩中发现了页岩气，评价优选了四川盆地及邻区、鄂尔多斯盆地为中国页岩气勘探开发有利区，锁定了威远、长宁—昭通、富顺—永川、涪陵、巫溪、甘泉—下寺湾等一批有利页岩气目标。
二、探索评价阶段（2010－2013年）
这一阶段是海相页岩气工业化开采试验、海陆过渡相与陆相页岩气勘探评价阶段。各石油公司通过钻探评价落实页岩气资源潜力和开发前景，确立了中上扬子地区五峰组—龙马溪组海相页岩气的开发地位，并发现了蜀南和涪陵两大页岩气田，为页岩气规模开发奠定基础。
自2010年起，中国先后在四川盆地威远—长宁、富顺—永川、昭通、涪陵等区块发现高产页岩气流，建立了3个海相页岩气工业化生产示范区。重点是在海相页岩气“甜点区”评价方法、水平井优快钻进、大型体积压裂改造、安全与环保、“工厂化”平台井组生产模式、有效组织与管理等方面开展了大规模理论创新、技术攻关和产能建设试验。经等层系页岩中发现了页岩气，评价优选了四川盆地及邻区、鄂尔多斯盆地为中国页岩气勘探开发有利区，锁定了威远、长宁—昭通、富顺—水川、涪陵、巫溪、甘泉—下寺湾等一批有利页岩气目标。
页岩气地质研究取得重要进展，针对中国地质特点探索形成了一套适用的关键技术体系。通过对威201井岩心分析，首次在国内页岩中发现5～100nm的纳米级孔隙。针对中上扬子地区海相页岩气成藏特点，提出了超压页岩气成藏理论。邹才能等提出常规一非常规油气“有序聚集”认识，并建立了页岩气富集的稳定区连续型“甜点区”和改造区构造型“甜点”两种分布模式。郭旭升等针对涪陵页岩气成藏特征，提出“二元富集”规律。针对中上扬子地区海相页岩气地质特征，引人美国页岩气开发经验，初步提出水平井多段压裂技术适合中国3500m以浅页岩气开发需求。
国家政策大力支持，有力促进了页岩气产业发展。2010年，国家能源局设立了国家能源页岩气研发（实验）中心，重点开展页岩气勘探、开发、钻完井、增产改造和实验测试等研究和技术支撑。2012年，国家发展和改革委员会、财政部、国土资源部和国家能源局联合发布了（页岩气发展规划（2011－2015年），提出2015年生产页岩气65×108m3的规划目标。为促进页岩气产业发展，2012年财政部和国家能源局颁布了《关于出台页岩气开发利用补贴政策的通知》，对2012－2015年开发利用的页岩气补贴0．4元／m3。2012年3月，国家发展和改革委员会和能源局批准设立了涪陵、长宁—威远和昭通3个国家级页岩气产业化示范区。2011年国土资源部公开招标出让4个区块，2012年招标出让19个区块。
三、规模建产阶段（2014年至今）
这一阶段各石油公司在前期探索评价的基础上启动页岩气规模建产，中国页岩气产量逐步形成规模，并呈现快速增长趋势。截至目前，已经实现了蜀南和涪陵两个页岩气田的规模有效开发。
中国石油以蜀南页岩气田为重点，实现了长宁、威远和昭通区块的有效开发。截至2015年底，中国陆上累计设置页岩气探矿区块54个（其中21个区块为招标区块），面积为17×104km2，20余家国内外企业在11个省区5大沉积盆地开展页岩气勘探开发，勘探开发工作量，累计投资近300亿元，累计完成二维地震2．2×104km、三维地震2134km2；铺设页岩气专输管线235km；钻探页岩气井700余口，其中水平井近400口，投人生产井291口；压裂试气270余口井获页岩气流，累计建成页岩气产能75×108m3。建立了涪陵、威远、长宁－－昭通3个海相页岩气工业化生产示范区，以及延长陆相页岩气生产示范区富顺—永川合作开发区。探明地质储量5441．29×108m3，2015年页岩气产量46×108m3，累计生产页岩气超过60×108m3。页岩气探明地质储量及产量全部来自四川盆地海相五峰组一龙马溪组。除此之外，南方其他地区、南华北盆地、柴达木盆地、鄂尔多斯盆地等地区三类页岩气都有发现，但未能形成产能，勘探前景还在进一步探索中。云南、贵州、重庆、江西、内蒙古等地方政府以及延长石油在各自招标区块进行自主勘探评价，钻探150口井，见到了一些好的苗头。
