目前，从全球油页岩开发利用来看，地面干馏技术是油页岩开发利用的主体，该工艺经过几十年的发展，现在主要分为气体热载体和固体热载体两种干馏工艺。目前世界成熟的气体热载体干馏工艺主要有巴西PETROSIX、爱沙尼亚KIVITER和国内块状干馏技术；固体热载体干馏工艺主要有俄罗斯GALOTER工艺和澳大利亚ATP工艺，都进行了工业化试验。
传统干馏工艺技术在中深层油页岩的开发上，由于开采成本过高而造成经济效益较低，自20世纪80年代开始，许多世界大油公司都在积极开发更为经济、环保的页岩油制取技术，油页岩原位开采技术就是其中一种，原位开采技术就是通过直接给地下油页岩加温，使其在地下进行裂解，生成油气通过生产井采出。该工艺对于中深层油页岩（300m以深）开发具有优势，另外由于不需要露天和矿井开采，没有大量的油页岩废料堆积，副产物非常少，水资源的用量也非常少。
目前，油页岩原位开采技术达十余种，按照油页岩层加热方式可分为电加热、流体加热、辐射加热三类工艺。
（1）电加热技术的特点：技术成熟，容易控制，但加热速度较慢，容易造成热量大量损失，成本较高，产生的油气压力较低，难开采等。
（2）流体加热技术的特点：该技术加热速度较快，并且由于流体压力的作用，产生的裂缝一般不会闭合，产出的油气易于开采；加热过程中流体流速过快，易形成流体短路，仅与油页岩进行少量热交换就流出地层。
（3）射频加热技术的特点：该技术产生的热量穿透力强，加热速度较快；但技术难度较大，成本较高。
目前在原位开采技术研究方面，壳牌公司、埃克森美孚公司和EGL公司走在了世界前列。其中壳牌公司ICP技术相对成熟，并且已经进行了现场试验，2004年初，在长35ft、宽20ft的试验区内进行电加热试验，2005年8月产出轻质油1500bbl，同时还有伴生气产出。目前，壳牌公司ICP技术已经研发到了第二代E－ICP技术，2006年编制E－ICP试验计划，并申请获得美国科罗拉多州3个油页岩开发、试验和示范区块，目前试验正在进行加热阶段。
