化工原料类石油产品主要是一些轻质石油馏分，但随着石油资源的紧缺以及对化工原料需求量的增加，目前有逐渐变重的趋势。化工原料类石油产品主要用于生产基本有机化工原料，即“三烯”（乙烯、丙烯和丁烯）、“三苯＂（苯、甲苯和二甲苯）、甲醇、乙醇、甲醛、醋酸以及环氧化合物等。这些化合物主要是利用石油、煤和天然气等为原料，经过各种化学过程制得，一般不能直接用于人们的生活，而是生产三大合成材料（合成树脂、合成纤维及合成橡胶）的单体，以及合成洗涤剂、医药、染料、香精等精细化学品的重要原材料或中间体，在现代有机化工中占有举足轻重的地位。
从20世纪20年代起，石油和天然气开始用于基本有机化工原料的制取。由于石油和天然气资源丰富，制取烯烃、芳烃等的方法简单、成本低，因此以石油和天然气为原料的基本有机合成工业得到了快速发展。到20世纪60年代末，基本有机化工原料已有80％以上来源于石油和天然气，而合成树脂、合成橡胶和合成纤维等材料几乎百分之百来源于石油基原料，极大地促进了石油基基本有机化工业的发展。
用于制取化工原料的石油类产品主要是一些轻质油品。例如：制取低碳烯烃的原料可以是炼厂气、天然气、石脑油、轻柴油、重柴油或加氢裂化柴油等；制取轻芳烃的原料是富含芳烃的重整石脑油或乙烯裂解的副产物－－－裂解汽油等，制取合成气的原料主要是廉价的天然气或重油等。该类石油产品占整个石油产品总量的10％左右。
