进入21世以来，美国率先在页岩气理论技术及成本管控上实现重大突破，拉开了“页岩气革命”大幕，进而在全球能源领域掀起一场大变革。中国也积极投身这场重要的能源变革中。
页岩气在2011年12月被中国国务院批准为第172个独立矿种。
2008年中国石油在四川盆地长宁构造钻探了中国第一口页岩取井一长芯1井。该井由中国石油勘探开发研究院设计，开钻时间为2008年11月17日，设计深度为200m．该井全井段取芯，共取芯154m，页岩吸附气样品14个，GR值测定780个，获取了大量志留系页岩岩芯样品，采集TOC等地球化学样品和岩矿样品200多个。通过这口井对页岩吸附气含量等多项数据进行了全面分析。
2009年12月，中国石油西南油气田分公司在威远构造部署了中国第一口页岩气井一一威201井，该井位于四川盆地威远震旦系顶构造东翼轴部，钻探目的是获取下古生界志留系龙马溪组和寒武系九老洞组黑色页岩的地球化色学指标、岩矿特征、物性参数、岩石力学性质等资料，并评价其含油气性。2010年9月20日，压裂改造储层后，在下古生界寒武系九老洞组黑色页岩段获日产1．08×104m3工业性气流。
2010年12月28日，中国石油与壳牌石油公司合作的第口页岩气井“阳101井”开钻，该页岩气井位于四川富顺区块，是中国第一个中外合作的页岩气勘探开发项目。
2011年1月，中国石油西南油气田公司威201－H1井开钻，4月15日完井，7月2日完成威201－H1井总共11段压裂，压裂施工阶段应用井下微地震监测技术对现场施工方案进行实时调整。储层改造作业创造国内页岩气水平井压裂段数最多和单井用液量最大等多项纪录。8月2日，威202H井开始试果。
2011年5月，中国石油川庆钻探公司在威201－H3井开钻，这口井是国内第一口以筇竹寺组为目的层的页岩气水平井，也是国内第一个页岩气丛式水平井组的第一口井。5月29日，该井平均机械钻速和钻机月速高达6．49m/h和1967m/台。
2011年8月，中国石油浙江油田分公司在筠连县明确了滇、黔北页岩气有利层系，初步探得该县沐爱镇实验区页岩气资源量为6000×108m3，其中优质页岩气层储量为1400×108m3，并优选筠连地区作为页岩气先导示范区。
中国石化目前拥有42个页岩气区块，勘探面积达19×108km2。主要勘探区域位于上扬子、下扬子地区，下扬子地区一般指皖、赣、苏、浙长江中下游地区的寒武系一志留系和二叠系。
2010年12月21日，同样在四川，中国石化勘探南方分公司对元坝9井自流井组东岳庙段湖相泥页岩气层实施大型压裂测试，在井深4035～4110m井段探明页岩气日产量1．15×104m3，这是中国石化首次获得日产过万立方米的页岩气井。
经过10年的不懈探索，中国石油人在页岩气基础理论及先进适用技术研究方面硕果累累。
一是揭示我国页岩气发育构造单体型“甜点”、大面积连续型“甜点区”两种类型页岩气聚集模式，探索形成了我国两类页岩气形成与资源评价的方法，形成海相连续型超压页岩气地质理论，确定海相页岩气为优先发展对象。
二是建立起国家能源页岩气研究中心，为我国页岩气系统基础研究搭建了平台。
三是通过地震、测井、岩芯、露头等一系列扎实的工作，确立了奥陶系一一五峰组到志留言系一一龙马溪组这一套优质页岩气富集层段，确定了我国页岩气勘探开发首选目的层系。
四是推动长水平段体积压裂、微地震监测等一系列核心技术的成熟与运用，为页岩气实现有效开发奠定了基石。
五是推广了平台式工厂化生产模式，实现了页岩气的快速突破。
六是形成了一套页岩气安全环保工艺技术，实现了页岩气绿色开采。
