石油和天然气的聚集－油气田可以在全球各地的地下找到。但是尽管如此，石油与天然气的聚集和进一步形成油气田是需要一些必要条件的。石油的形成必须具备7个基本条件，每一个条件都是下一步发展的基础，且所有这些进程都发展得十分缓慢。

第一，需要能够转化为石油的足够量的有机质，这就是烃源岩。

第二，存在适合这种转化的所有适宜条件，即必须存在这些有可能使石油和天然气成熟的地质条件。

第三，新生成的石油和天然气开始向地表运移。

第四，在这种运移过程中，烃类物质遇到能够将它们大量聚集的岩石层，即储集层。

第五，这种储集层必须是非渗透性的，因此就需要一种屏障（封闭或盖层），即一套非渗透性岩石，把石油和天然气向上逃逸的路径阻断，这种岩石就是封闭或盖层岩石。

第六，能够聚集起可供勘探的足够量的石油和天然气，必须有范围足够大且具备了封闭地质条件的地层―这就是聚集了足够量的含油圈闭。

第七，内部的石油和天然气的平衡状态必须不能受到外来的干扰，即必须存在烃类良好的保存条件。当石油科技人员在研究一套地层时，他们主要的目标之一就是确定上述7个条件是否真的存在，是否具备各自发育的机会。这种具备了7个条件的石油系统称为一套石油生成体系。