Ivo .J.H.Bozon
Stephen J.D.Hall
Stein H arald-ygard
表面上看，石油行业正处于一个好得不能再好的时代。
但大型石油企业正面临几十年来最大的考验。前五个企业需要寻找新的油气来置换现有储备。自从20世纪60和70年代当地政府将西方石油企业在当地的资产国有化后，中东已变得难以靠近。
对于未发掘能源宝藏的竞争比以往任何时候都更为激烈。资源富足国家已经提高其技术和管理能力，因而强化了在谈判桌上的分量。
大型石油企业面临的挑战
历史上，大型石油企业创造的股东价值至少是中型企业和独立企业的两倍。五大石油企业占所有公开交易的石油股票市值的50%多。
但是，现在许多大型企业的油气盆地都在不断老化，产出也低于黄金时期的产量。而且一些地区的生产成本继续上升。
要使开采和萃取投资回报最大化，大型石油企业靠的是保有某国潜在油气设备的股权，而且在回报上没有限制。作为交换，他们投入大量资金，提供专业知识并对他们萃取的能量按单元完税。但是，最近几年，许多政府都对国际石油企业设限，包括他们的回报上限，使这些投资显得不那么具有吸引力了。
国家石油公司正跨越国界快速发展，成为石油巨头们的直接竞争对手。另外，来自较小的西方石油企业的竞争日益加剧。
大多数分析人士预期石油价格在未来几年将持续维持在高位。然而，一旦石油价格回落到每桶25美元或更低，则数十亿美元的投资可能很快就变成一大笔负债，因为如此大的投资只能在35美元/桶的价位上才能保本。为安全起见，大多数企业因而都会在进行投资时假设长期价格为25~30美元/桶不等。但这一策略也是他们输给某些竞争对手的原因，因为这些竞争对手将赌注押在高价位将长期保持的趋势上。
[page_break] 脱颖而出
企业可以从四个方面寻求潜在的机遇。抢占技术高地未来，那些能够开采中东以外地区难以获取的能源储备的企业将会脱颖而出。需要侧重的主要方面包括：开发可以承受常年冰雪天气的高效萃取设备；设计可在海底将油、气和水分离的可靠技术(或者，油井距离海岸很远时，需要设备将物料输送几百里直达岸上的分离设备)。长期来看，企业的公司目标及其地域组合将确定其技术投资。
主要石油企业需要将其在研究和开发方面的支出水平提高，使之远高于行业平均水平(占收入的1%)，这样才能再现辉煌。提供定制的面市路线全世界约有7000亿桶可回收重油及5800亿立方英尺的闲置天然气，富有这类资源的国家需要一套定制的面市路径才能产生丰厚回报。
世界上被证实的储量都位于远离客户的地方，如中东和西伯利亚。这些国家需要有保障的市场，才能进行数十亿美元的投资，建设长途管线或将天然气液化以便运输的工厂。那些控制重要设备(如再汽化工厂)或可以提供巨大市场渠道的企业，都将是这些项目的合作伙伴。另一个机遇是投资专门的炼焦和氢化裂解设备，将重油转化为可销售产品。扮演外交角色世界某些地区的人们对大型石油企业与欧洲和北美的政治联系愈发持怀疑态度，组建精于谈判和外交斡旋的小型团队对于那些想在政治舞台上获得成功的企业显得尤为急迫。那些既有名望又有经验的前政治家和高级公务员将是与政府高官们进行接触的首选人选。产生正面的经济影响荒谬的是，富油国常由于他们的富裕能源而深受其苦。
国际石油企业可以通过其对经济的正面影响，来捕捉重要的竞争优势并改善其对新的重要储备的利用机会。企业需要帮助本地员工突破玻璃天花板。企业必须先培训辅导人员，然后激励他们推进当地员工的职业生涯。企业还必须解决好流失率问题。
企业可以帮助当地承包商和服务企业发展他们的技术和管理专业知识。为了扩大国家的经济基础，石油企业还应该训练那些提供高技能服务的当地企业，如信息技术和设备维修服务。同样，石油企业可与政府和国际机构合作改善治理标准，从而降低公共机构浪费石油收入的风险。
