由美国欧洲战区司令部副长官威廉-沃德将军(Gen. William Ward)率领的一个代表团刚刚结束了对非洲进行的为期9天的访问。
这是今年8月份美国国防部长拉姆斯菲尔德(今天有消息说，拉姆斯菲尔德将辞去国防部长一职)巡访非洲以后，美国军方高官对非洲的又一次高规格访问。
自今年8月25日美国《时代》周刊第一次报道五角大楼正在计划组建非洲司令部的消息以来，美国军方官员在非洲的一举一动都引起全世界的高度关注。
非洲司令部快马加鞭
沃德是传闻中美国组建非洲司令部长官的最热门人选，由他担纲率团出访传递出许多重要信息。沃德这次访问中与南非、博茨瓦纳和安哥拉三国的军事领导人重点探讨了如何协调双边军事行动以及扩大美国在非洲的军事存在等问题。这次访问预示着传闻已久的非洲司令部即将破土而出。
有报道说，美国防部长拉姆斯菲尔德已经在对这一决策做最后的考虑。如果该司令部成立，美国将会由这一独立的军事机构处理非洲大陆事务。
美国目前在全球范围内有五个战区司令部——北方司令部、太平洋司令部、中央司令部、欧洲司令部和南方司令部。非洲大陆的事务由欧洲司令部，太平洋司令部和中央司令部分别掌管，运作起来十分不便。组建非洲战区司令部是对美国的非洲防御政策的结构性调整，是拉姆斯菲尔德对美军全球部署全面洗牌的一个方面；同时也为其国务院和中央情报局人员在非洲活动提供了一个平台。这意味着，美国在非洲的战略决策正在发生重大转变，由冷战时期的被动防御转向主动事前预防。
名为反恐实为夺油
美国组建非洲司令部的行动之快出乎了很多观察家的预料。分析人士认为，美国这么快组建一个统一处理非洲防务的军事机构，除了反恐等非传统安全考虑外，重视石油等战略资源利益是更重要的原因。
非洲石油蕴藏量相当丰富，而且品质优良，提炼成本低。据美国国家情报委员会预测，到2010年非洲石油产量在全球总产油量中的比重可能将提高到20%以上，美国今后十年所需的石油将有25%来自撒哈拉以南非洲，超过美国从整个波斯湾地区进口的石油。美国现在已经把非洲石油定义为符合美国国家利益的战略产品。为确保来自非洲的石油供应安全，美国采取了向尼日利亚、安哥拉、阿尔及利亚等非洲产油国出售武器、开展联合军事演习、提供军事人员培训以及直接建立美国军事基地等军事渗透手法。此外，美军还在油轮经常过往的大西洋水域举行演习，成功演练了控制原油开采地区海上和空中走廊、监视原油通往世界市场运输路线的能力。
今年上半年，以美国为首的北约曾在西非岛国佛得角境内举行代号为“坚定美洲豹-2006”的大规模军事演习。这是北约军队破天荒第一次在非洲开展军事活动。美军在油轮经常过往的大西洋水域演习，成功演练了控制原油开采地区海上和空中走廊、监视原油通往世界市场运输路线的能力。非洲司令部的设立更证明美军要利用非洲“确保石油供应”。
此外，也有分析人士认为，鉴于中国在非洲的影响和经济活动日益增加，应对中国的迅速发展，也是美国决定组建非洲司令部的一个重要因素。
近年来，中国与非洲国家展开了多层面的合作，尤其是中非合作论坛的召开更是把中非合作提升到了一个新的高度。在美国和西方对非洲大陆几乎遗忘的时候，中国在非洲的影响力却日渐扩大。如今，中国已经超过世界银行和美法等国，成为向非洲国家提供援助贷款最多的国家。在这样的背景下，许多非洲国家开始转向东方，表现出了明显的亲北京倾向。美国显然已经意识到了这种变化。尽管反恐是组建非洲司令部的一个最好理由，但利用该司令部提供的行动平台窥视中国在非洲的一举一动也是个不错的主意。这样看来，美国加快组建非洲司令部也是情理之中的事了。
