在当前国际市场油价回升的形势下，为扩大石油出口，一些拉美国家加快了石油勘探开发步伐。
巴西：原油出口潜力巨大
巴西石油探明储量122亿桶，在拉美仅次于委内瑞拉。巴西原油主要储藏在沿海坎坡斯盆地和桑托斯盆地。巴西原油产量近年来稳步增加，2008年日产原油241万桶，2009年可达日产272万桶。巴西原油日消费量237万桶，所以巴西原油出口富有潜力。巴西国家石油公司在巴西石油上﹑下游产业均占主导地位。巴西石油署负责颁发石油勘探﹑生产许可证，巴西国内油价依靠市场调节。
巴西国家石油公司所产原油占巴西原油总产量的95%，里约热内卢州是重要产油区，所产原油占巴西原油产量的80%。在2009年，巴西国家石油公司准备在马力姆油田建设新的采油系统，使日产量达到18万桶。该公司在桑托斯盆地发现的图皮油田可采储量近80亿桶，将在2010年后进入大规模开采阶段。为加速海洋石油开发，巴西国家石油公司准备耗资4亿美元从Noble公司租用5个深海钻井平台，租期29年。
从外国石油公司介入巴西的情况看，壳牌石油公司在坎坡斯盆地BC-10项目开采石油，德旺石油公司经营巴西鲍沃油田，日产原油5万桶。雪佛龙公司在巴西开发的佛雷德项目，日产原油将达10万桶。挪威国家石油公司在巴西开发的佩雷格里诺油田，石油日产量将达10万桶。
在与外资企业的竞争中，巴西OGX公司通过股票上市筹集了40亿美元，并获得了巴西21个勘探区块的权益。
从现在到2012年，投入到巴西石油天然气开发的资金可望达到720亿美元，巴西作为非欧佩克产油国，具有石油增产的潜力。
巴西有13个炼油厂，日炼油能力190万桶，其中巴西国家石油公司在圣保罗的炼油厂日炼油能力36万桶。巴西还准备在未来5～10年投入400亿美元，使巴西日炼油能力增加130万桶，包括与委内瑞拉国营石油公司合伙投资50亿美元在巴西东北沿海地区建一日炼油能力20万桶的炼油厂。
委内瑞拉：开发重质原油
委内瑞拉石油探明储量990亿桶，目前石油日产量270万桶，石油日出口190万桶。委内瑞拉国营石油公司石油出口收入占委内瑞拉外汇收入的80%。马拉开波盆地是委内瑞拉国营石油公司的重要生产基地，鉴于该盆地有些油田生产趋于下降，该公司采取注入天然气的方式加大井压，增加产量。
在委内瑞拉，合资开采的油田日产油量40万桶。埃尼石油公司参加了委内瑞拉科罗科罗油田的开发。近年，道达尔公司和挪威国家石油公司减持了其在委内瑞拉的股份，菲利普斯公司和埃克森美孚公司退出了委内瑞拉石油市场。
委内瑞拉的重质原油主要分布在奥里诺科地带，该地带重质原油可采储量超过1000亿桶。委内瑞拉国营石油公司与BP﹑道达尔﹑雪佛龙公司﹑挪威国家石油公司合作开发奥里诺科地带重质原油。为扩大产量，现已在奥里诺科地带27个区块展开新一轮勘探，中国石油﹑巴西国家石油公司﹑伊朗国营石油公司均参与了奥里诺科地带新一轮石油开发，奥里诺科地带在2008年新增探明储量500亿桶。
尽管委内瑞拉对美国石油出口近年呈下降趋势，目前仍达到对美国日出口136万桶的规模。美国的海湾炼油厂等企业专门提炼委内瑞拉重质原油，维尔京群岛也有炼油厂加工委内瑞拉原油，对美国出口。采取易货贸易等形式，委内瑞拉对中美洲和加勒比地区原油日出口8万桶。为促进对亚洲的石油出口，委内瑞拉在考虑建一条通过哥伦比亚到太平洋沿岸的输油管道。
委内瑞拉日炼油能力128万桶。委内瑞拉国营石油公司持有美国路易斯安那州﹑得克萨斯州一些炼油厂的股份，并在委内瑞拉国内提炼加拿大原油。委内瑞拉国营石油公司还与BP公司等合作，参股欧洲炼油企业。
哥伦比亚：掀起新一轮勘探开发热
哥伦比亚现有探明石油储量13.6亿桶。2008年哥伦比亚日产原油60万桶，日消费原油27万桶，其余出口，主要出口美国。由于老油田产量下降，预计2009年﹑2010年哥伦比亚原油日产量分别为59万桶﹑55万桶。哥伦比亚允许外资在石油勘探领域建立独资企业。为筹集资金，哥伦比亚国营石油公司已在纽约上市。2008年哥伦比亚石油领域引进外资约50亿美元。由于引进了更多的资金，哥伦比亚掀起了新一轮油气勘探开发热。哥伦比亚最近有43个区块对外招标，在圣杰森托盆地钻了122口井，在瓜希拉盆地钻了17口井，在东哥地耶拉盆地钻了40口井，在拉诺斯盆地钻了61口井。埃克森美孚公司﹑壳牌公司准备介入拉诺斯盆地东部的石油勘探。
哥伦比亚原油生产集中在安得斯地区和亚马孙丛林，其中最大的油田在库塞纳/库皮亚瓜地区，由BP经营，近年产量趋于下降；哥伦比亚第二大油田卡诺利芒油田近年产量也呈下降趋势。但哥伦比亚油气勘探前景良好，具有发现大油藏的潜力。哥伦比亚计划在未来10年内实现日产原油100万桶的目标。
哥伦比亚日炼油能力28.5万桶，瑞士企业准备投资8亿美元将哥伦比亚卡特葛那炼油厂日炼油能力从目前的7.5万桶增至2010年的14万桶。
