中国已经启动首个页岩气合作开发项目，此举旨在开发非常规天然气资源，以满足国内不断增长的天然气需求。
中国石油天然气集团公司China National Petroleum Corporation., 简称：中国石油集团公司周五表示，荷兰皇家壳牌有限公司Royal Dutch Shell PLC, 简称: 壳牌和中国石油天然气股份有限公司PetroChina Co. 简称：中国石油已达成协议，联合开发中国四川的页岩气资源。
中国石油集团公司在其网站上的一篇报导中表示，该公司与壳牌于11月10日在北京签署了富顺-永川区块页岩气联合评价协议。
壳牌中国发言人栗陆莎证实了上述协议，并称，中国石油和壳牌之前在陕西省长北气田有过成功的合作开发经验。
这是继本月早些时候美国总统奥巴马Barack Obama访华期间签署《中美关于在页岩气领域开展合作的谅解备忘录》之后中国开发页岩气资源的最新举措。
上述备忘录预计将借助美国在页岩气方面的经验，通过联合技术研究评估中国的页岩气资源潜力。中国在页岩气开发方面远远落后于美国。页岩气在美国已成为能源消耗中的一个重要组成部分。
页岩的渗透性较低，所以页岩气释放得十分缓慢，开发成本较高。
中国石油集团公司称，四川盆地页岩气对外合作空间非常大，可能有助于缓解中国面临的供需矛盾。
中国希望到2020年将天然气占全国能源消耗中的比重从2005年的3%提高至10%。
自11月初以来，由雨雪引发的低温天气使得中国天然气需求猛增，并导致华中的武汉和重庆以及华东的南京和杭州等城市天然气供应严重不足。
壳牌与中国石油在长北气田建有合资公司，根据可获得的最新数据，截至2008年9月份，长北气田日产天然气1,000万立方米。
然而，迄今为止，壳牌在中国开发非常规能源资源的进展并不顺利。壳牌于1980年在北京设立办事处。
壳牌中国执行主席林浩光4月份时表示，由于经济下滑，该公司决定推迟与神华集团有限责任公司Shenhua Group合资的煤制油项目。
壳牌的管理人士还曾表示，尽管希望在其他地方开发油页岩，但该公司不会参与中国北部油页岩的开发工作。用油页岩提炼石油造价不菲，且技术难度很大。
