一名美国研究者在二十五日发表的报告中说，伊朗发展核武器的动机，不止是为了做地区强权，而且还为了防范其石油工业发生毁灭性的危机。

约翰斯．霍普金斯大学地理与环境工程学教授罗杰．斯特恩说，伊朗给人的印象，是一个强大的石油生产国，拥有丰富的储藏，但实际上由于基础设施薄弱和缺乏投资，伊朗可能很快就会遇到能源危机。

他在权威的《全国科学院学报》发表的报告中说，伊朗的石油问题可能会导致神权政府倒台。

美国为首的国家指责伊朗发展核能源有邪恶目的，是为了确立强权和抵挡美国在海湾的军事霸权。斯特恩认为，这些指责是绝无可疑的。他补充说：“但不能因此认为伊朗所有的宣称都是假的。”

他写道：“伊朗政权依赖出口收益，这表明对核能的需要之迫切可能一如它所宣称的。”

他说，伊朗在石油方面的很多缺陷，都是伊朗自己造成的，并指出国内对汽油的慷慨补贴表明伊朗的国家石油公司不能在国内赚钱，因此需要尽量出口。

但是人口迅速增长意味着国内需求且一直都在上升，而当局则任由炼油厂和输油管老化。因此，尽管伊朗是石油输出国组织第二大出口国，仅次于沙特阿拉伯，但是实际上伊朗必须进口石油产品例如汽油才满足需求。

据斯特恩计算，自一九八○年来，伊朗的能源需求增加了百分之六点四，超过其百分之五点六的能源增长。与此同时，出口自一九九六年达到高峰以来，一直停滞不前。

他说，伊朗至少有一年半时间未能达到石油输出国组织设定的石油生产配额。

他说，伊朗是一个民族主义情绪炽烈的政权，这导致外国石油公司生意愈来愈困难，也使伊朗的石油问题火上加油。“因此，未来外国投资降至零，是有可能的。”

据斯特恩说，整体而言，“伊朗宣称需要核能，看来可能是真的，它表明预期中的出口收益下跌，造成困难。”　他说：“果真如此，则伊朗政权可能比人们现时了解的更脆弱。”