美国白宫当地时间24日表示其可能在本周(24日当周)发布墨西哥湾漏油规模最新估测，目前联邦政府与英国石油(BP Plc，下称BP)因其对长达一个月之久的墨西哥湾漏油事故回应方式而不断受到批评，成千上万吨加仑泄漏原油仍在侵袭路易斯安那州沿岸。

联邦政府与BP已表示，墨西哥湾沿岸近1英里深的一口油井正以5,000桶/天的速度喷出石油，但科学家认为实际速度可能高出好几倍。在上周(17日当周)BP表示一根插入管正以5,000桶/天速率向外抽油但仅占整体漏油的一小部分后，5,000桶/天这一估测受到进一步质疑。23日，BP将这一数字下调至1,360桶/天。

美国海岸警卫队司令艾伦(Thad Allen)表示，政府科学家目前正对这场事故的卫星图像和视频进行评估以判定漏油速度和已漏总量。他表示，估测泄漏规模很难，因为油井深度接近1英里，只有机械设备才能在这一深度安全作业。

艾伦表示，政府本周可能公布的估测只是一个范围而非硬性数字。白宫发言人吉布斯(Robert Gibbs)表示，估测可能于本周完成。

过去数日，联邦官员一直谴责BP未能阻止泄漏且在事故信息披露方面不够透明。奥巴马政府也处在严密审查之下，外界担心尽管政府拥有法定监管权，但在处理漏油方面，政府会给BP太多余地。