石油企业是国民经济重要的能源工业，它主要由石油(天然气)勘探、石油(天然气)开发、原油(天然气)的炼制加工及深加工、石油机械生产、石油基本建设等企业组成。由于油田企业是石油工业的基础，因此，、研究石油企业降低成本的难点，首先要研究油田企业。
(一)油田企业属于矿藏采掘企业。油田企业的工作场所在野外，而且除少数油气田外，几乎多处在荒漠、海滩、草原、沼泽等荒原边远地区，与其他企业相比交通不便，条件艰苦，级差地租变化大。据统计，世界上已发现的油气田都分布在沉积岩区，油气层都分别埋藏在地下几百米，乃至数千米的深处。有专家预测：在地下12000-15000米处可能还有凝析气藏存在。由于石油天然气埋藏很深、工作对象又在地下，这就给石油(天然气)的勘探开发带来巨大的困难，要发现油层、认识油层、开发油层、改造油层都是十分困难的。而且，油田企业的一切工作必须坚持“地面服从地下”的原则，就是说地面的研究、规划、设计、布局、建设以及技术和资金的投入，必须以地下石油资源情况和开采进展的变化，因地而易、因时而变，随机变更。这就增大了勘探开发成本的投入与风险性，增加了降低成本的难度。
(二)油田企业成本费用的投入都较大。油田企业为了发展必须投入大量的资金，不断寻找有利的新地区、新油田，开拓性的扩大再生产。这种开拓性的扩大再生产依赖于动员大量的人力、物力、财力和先进技术去勘探新的地区，开发新的油田，这是一种外延扩大再生产。同时，扩大再生产需要投入大量的成本费用外，维持简单再生产的成本费用同样十分高。因为老油田随着开采程度的加深，原油产量递减速度越来越快，因此每年要进行大量的井下作业，增加注水或向油层注入更多的化学药剂来驱油；随着采液量的不断增加，生产情况的不断变化，生产工艺、集输系统以及生产流程、各项措施都要进行不断地调整；为了挖掘老油田的生产潜力，每年都要打一批新井，深层系的探井，相应地要进行一些地面工程建设。这些工作都加大了维持简单再生产的成本费用投入。实践证明，油田企业为了维持这种扩大再生产和简单再生产，每年都需投入大量的成本费用，而且这种投入呈递增趋势，这就加大了油田企业实行低成本战略的管理难度。
(三)油田企业资金和技术密集程度高。油田企业是资金密集型企业，也是技术密集型企业，同时还被称之为“知识密集”型企业。因为油田企业工作对象在地下，所以必须依靠高度的先进科学知识和先进的技术装备，技术手段来完成传统的工作方法所无法完成的生产活动。由于科学技术的飞跃发展，勘探开发难度的加大，这种知识和技术的密集程度越来越高，引起的资金投入也越来越多，成本费用开支越来越大，企业实行低成本战略的难度也随之越来越大。
(四)管理的多层次和多样性。油田企业是一个多行业，多工种的联合企业。一般有地质勘探、钻井工程、录井测井、井下作业、地面建设、采油储运、原油加工等生产部门。另外还有运输、机修、水电、通讯、供应等辅助生产单位和社会服务部门。一个油田就是一个庞大的有机联合体，是一个“小社会”。从空间上看，各个单位、各个部门具有相对的独立性，生产任务、工作内容和完成生产的方式方法，乃至技术、装备、工艺和工具器具都有自己的独特性。从时间上看，生产的连续性强，不可间断，要求各单位、各部门必须相互交叉又相互渗透，相互配合与协作。这就加大了管理的层次和多样性。特别是近年来实行“改制分流”、“主辅分离”、实行“砸大锅，开小灶，分灶吃饭”的办法，更增加了管理工作的复杂多样性，从而加大了控制成本费用的难度。
