中国石油公司扮演的就是这样的角色。在所有阿拉伯产油国都能找到中国公司的身影。值得一提的是，2009年伊拉克的两次石油招标都被中国公司以高价拿走。

　　为什么中国公司在国际油气市场上表现得如此活跃？一方面是中国经济发展带来的对油气资源的急迫需求；另外一方面是中国国内油田表现不尽如人意，根本无法满足需求。根据美国能源署的报告，中国对中东的石油依赖度已达47%。与此同时，中东有能力的石油巨头，诸如沙特国家石油公司等，都已进入中国炼油行业，与大型国有公司交互投资，想在这个巨大市场的石油下游产业中占据一席之地。这看上去似乎是中国和中东之间的一场油气盛宴。

　　但问题仍然存在：未来会怎样？中国投资会不会和其他需要油气资源的国家产生矛盾？一旦有矛盾，中国是否有足够能力保护好自己的投资？如果国际局势发生变化，中国应如何处理好和主要产油国的关系以确保自身投资利益和油气供应？中国应如何确保数目庞大的油气运输船队安抵目的港？

　　这些都不是假设。有些挑战其实已经开始，即使只存在于有限范围内。中国的油气投资可能不会受到正面挑战，但间接冲突似乎不可避免。例如联合国已通过决议对伊朗进行全方位制裁，欧美纷纷响应，这就让中国在伊的大范围油气投资陷入较尴尬境地。在2011年1月，苏丹南部将进行全民公决，相信无论结果如何，中国的石油公司们都应考虑如何保护在那里的投资安全。