美国国土安全部长纳波利塔诺当天发表声明，赞扬艾伦在海岸警卫队近４０年的服役，并称艾伦在墨西哥湾原油泄漏事件处理过程中展现了“卓越的领导力”。
艾伦现年６１岁，２００６年５月２５日至今年５月２４日担任美国海岸警卫队第２３任司令。２００５年担任海岸警卫队参谋长期间，艾伦因领导“卡特里娜”和“丽塔”飓风灾后救援和恢复工作表现优异而广受称赞。今年４月，墨西哥湾发生原油泄漏事件后，美国总统奥巴马再次指定艾伦负责事件的处理。
４月２０日，位于美国路易斯安那州威尼斯东南约８２公里处海面的一座钻井平台发生爆炸并引发大火，造成１１名工作人员死亡。火势持续大约３６小时后，平台沉入墨西哥湾，其底部油井自４月２４日起漏油不止。这一事故已成为美国历史上最严重的环境灾难，对墨西哥湾沿岸的生态、渔业以及旅游业造成沉重打击。
