炼油工业在过去几年获得了高利润，在新的—年中将继续这个趋势。随着需求的不断增长，高利润将促进新项目浪潮，包括装置改造、石油化工扩建和炼厂-石油化工-—体化。虽然能力将迅速增长，但炼油工业将面临一些障碍，包括严重缺少熟练工人和原料费用高涨。
装置改造项目将集中在提高重质含硫原油加工和重油转化为高质量轻油产品，的能力上，因为重质含硫原油比轻质原油便宜得多也丰富得多。增加加氢裂化和焦化能力的项目也将变得更加重要。现在的趋势是要建设转化装置。热点地区将是加拿大、中东和中国。首先是要建沥青改质装置，其次是要建出口炼厂，第三是因为这里是制造中心。在美国的计划有15个以上的项日，总共将使炼油能力提高155.3万桶/日。全世界已宣布了500多个炼厂扩建项目，仅北美就有100个项目。
石油化工方面同样也要增加生产能力，尽管也有投资过多的危险。预计2007-2010年问石油化工的投资将达1750亿美元，将有大量乙烯新能力投产。但也有投资过大的危险，主要在中东，那里石油化工的扩大将最突出。由于投资过多，2010年的开工率可能从现在的92%降至85%以下。发展中国家的增长态势(特别是中国)将决定这个危险是否会成为真正的威胁。
炼油厂和石油化工厂的一体化是另一个将带入今年的最新趋势，特别是炼油厂生产芳烃的投资预计将增加。福斯特惠勒公司正在中东、俄罗斯和亚太地区进行这种—体化项目。
尽管计划中有许多炼油厂和石化厂扩建项目，并不是所有这些项目都会实现，因为有技术人才不足，原材料紧张。预计50%-60%的现有项目将被推迟或取消。有人认为，如果不能找到更熟练的工人，最有效的方法是采用最新技术简化炼厂生产。新技术将扩大每个炼厂人员的作用，甚至是扩大炼厂本身的作用，最终目标是现代化和提高加工能力。
