让石油价格跌下来的最好办法是先让它涨上去。这种情况以前发生过许多次。出于这样或哪样的原因，对某种商品的需求开始上升时，价格就会随之走高；而价格的上涨反过来又会吸引更多买家——他们期望从看似确定无疑的上升趋势中获利。
用不了多久，当价格达到极高点时，要么是某些人认为涨得足够了，拒绝再买进，要么是售出方认为已经到了获利变现的时候，于是开始抛货。
不管是哪种情况，价格像当初涨上去一样迅速地跌下来——如果不是比上涨还更快的话。
听起来熟悉？是的，这就被称为泡沫。泡沫出现又消失的循环存在许多个世纪了——至少从1620年代开始，当荷兰投机者推高郁金香鳞茎价格时，导致了后来所谓的郁金香疯狂。
为了唤醒大家的记忆，我们简要回顾一下过去几年来的几个泡沫。还记得1990年代的网络和科技股泡沫吗？
还有，谁又能忘掉房市的泡沫呢？眼下，这个泡沫仍然处在漏气的过程当中。
所有这些泡沫有什么共同之处？为什么供应与需求的规律如此神奇？
石油市场——即使是受石油输出国组织这个卡特尔的支配，也未能摆脱供需规律的制约。
那我们就来谈谈石油价格吧。
听清楚了，我不是说石油市场存在泡沫。如果说它是泡沫，那么价格上升得太慢了。此外，石油市场也并不像其它泡沫形成的市场那样开放。
然而，我要说的是，石油市场——即使是受石油输出国组织这个卡特尔的支配，也未能摆脱供需规律的制约。
提醒一下那些忘记了经济学基本原理的人：供需关系指的是，大多数产品，随着其价格的上升，购买者将越来越少。在涉及到石油需求时，这一点尤其正确。
与此同时，替代性能源，尤其是石油的替代品从商业的角度看也变得可行了。转向利用玉米提炼乙醇(可作汽车的燃料)的热潮就是最新的例子。
你可以看到过去价格大涨对供应与需求两方面的影响。
由于过去三十五年来石油输出国组织的许许多多次提价，以致来自北海、阿拉斯加北坡、墨西哥和俄罗斯的石油也成了值得获取和生产的东西。这样一来，美国从石油输出国组织进口的石油比例从过去的70%下降至目前的略高于40%。
然后是替代性燃料。除了上面提到过的乙醇，我们许多人正在利用太阳能、风能和核能，更不用说利用煤、天然气和地热作为住宅、办公室和工厂的取暖及照明的能源。正因为如此，石油占整个能源的比例也下降了10个百分点至目前的40%。
能源价格的上涨鼓励了节约。如今，创造一美元的真实国内生产总值，消耗的能源单位不到1970年代的一半。
因此，不用担忧石油价格的上涨，当你还没意识到时，它就会下跌。毕竟，没有人能够打破供需关系的规律。
