在全球范围开发新能源的火热氛围中，生物燃料主要是能与汽油混合使用的新型车用燃料乙醇，不仅被视为矿物燃料的一般替代品，更被看好可作为用来治疗全球能源危症的“绿色灵丹”。
不久前，美国总统布什造访巴西时，美国国务卿赖斯与巴西外长阿莫林签署了两国燃料乙醇合作备忘录。期望为燃料乙醇的生产和消费制定国际统一标准，通过技术分享和其他合作途径使燃料乙醇成为一种类似石油的国际商品，着眼打造全球未来的“乙醇欧佩克”。
巴西和美国
是排头兵目前，巴西和美国生产的燃料乙醇已占全球总产量的70%强，美洲被公认为发展生物燃料的先行者和排头兵。
巴西利用上世纪80年代油价低靡、各国发展替代能源动力不足的空隙，发挥本国甘蔗产量高的原料优势，抢占了燃料乙醇发展先机，成为当今世界最大的燃料乙醇生产国和消费国。2004年巴西燃料乙醇产量42亿加仑，2005年44亿加仑，2006年达到46.2亿加仑，相当于全球总产量的38%。巴西的大多数机动车使用的是E80混合燃料（燃料乙醇占80%、汽油占20%），2005年上路新车使用混合燃料的比例达到80%。
美国是仅次于巴西的燃料乙醇大国。2005年美国生产燃料乙醇39亿加仑，占全球总产量的33%。发展燃料乙醇和生物燃料是美国能源政策的重点，美国国会2005年通过的能源政策法，要求在汽油中混合特定数目的可再生燃料，布什总统在2007年初的国情咨文中提出，2017年前美国可再生或可替代能源（包括生物燃料）年产量要达到350亿加仑。
为推动燃料乙醇业的发展，美国政府对国内玉米种植者提供减税优惠，对生产汽油-乙醇混合燃料的公司提供每加仑51美分的补贴。2006年巴西对美国出口燃料乙醇4.6亿加仑，美国征收每加仑54美分的进口关税和2.5%的补贴关税。
有趣的是，尽管民主党控制的美国国会在诸多问题上刻意限制布什政府的作为，但据说，由于开发生物能源能够满足发展农业、保障能源安全的双重需求，白宫和国会难得地一致赞同将发展燃料乙醇作为“能源自立”的战略重点。
美共和党看重发展燃料乙醇对发展农业的巨大推动，民主党则着眼燃料乙醇的环境保护价值；安全上的鹰派认为发展燃料乙醇可以减少美国对中东石油的依赖，环境保护分子更认可其温室气体排放的降低效应。
日欧加拿大大力开发加强生产除美洲以外，日本、欧盟、加拿大等也都非常重视开发生物燃料。
日本认定生物燃料是解决其能源需求的重要途径，正利用工业和科技优势加快发展燃料乙醇，并进行全球布局。三菱等大公司计划在巴西投资设厂，日本发展银行投资3亿多美元用于共同生产和研发。三井银行和巴西石油公司合作，在巴西筹建输送燃料乙醇的专用管道，在日本设立专门进口巴西燃料乙醇的机构。日本计划2010年40%的机动车使用生物燃料。
欧盟正大幅增加生物燃料的产量，预计到2010年达到30亿加仑。不久前举行的欧盟能源部长会议决定，2020年前欧盟交通业使用的汽油和柴油，至少要混合10%的生物燃料。
2004年加拿大燃料乙醇的产量不足1亿加仑，2007年将增至4亿加仑，2010年将超过8亿加仑。
中国燃料乙醇生产量
位居全球第三中国燃料乙醇生产量位居全球第三。2005年，现有的4家企业合计生产燃料乙醇102万吨。目前，乙醇汽油消费量占全国汽油消费量的1/5，对缓解能源紧张的作用相当可观。
瞻望未来发展前景，作为能源消费大国，应将燃料乙醇和生物燃料作为中国发展新能源的战略重点，通盘规划新能源发展战略布局。鉴于生物燃料尚处于开发和推广阶段，政府应提供政策激励、资金扶持和税收优惠。
要加强宏观调控，统筹协调保障国家粮食安全、节约集约用地和保护环境，与发展新能源和促进农产品(21.90,0.00,0.00%)增值转化之间的关系，减少和避免发展新能源可能产生的与人争地、争粮、争水的矛盾。
现有原油管道无法输送燃料乙醇，发展新能源必须综合考虑原料、运输、消费等因素，在地域上合理布局。美国现有的16.5万个加油站中，大约已有1000个专门提供E85混合燃料，这些燃料乙醇加油站集中布局在盛产玉米的中西部地区。要广泛开展新能源国际合作，推动生物燃料生产原料由第一代以粮为主向第二代以纤维为主转型。
