两年前,当美国汽油价格蹿升至每加仑2美元的高位时,石油输出国组织(OPEC)随之采取行动,呼吁产油国增加石油产量以缓解这一紧张局面。而如今,美国汽油均价已经超过了每加仑3.20美元,可OPEC官员却表示他们认为没有必要提高石油产量。人们不由得怀疑这背后的原因。
分析师认为,OPEC的态度反映出石油生产商(进行石油的勘探及开采工作)和炼油商(将石油加工成汽油等燃料)在利益分配问题上存在的激烈冲突。最近几年来,世界石油供应体系中的权力制衡发生了改变,炼油业不仅获得了更大的权力,他们的利润也比以往更加丰厚了。
这次,OPEC表示,全球石油供应充裕。该组织成员国认为美国的汽油价格飞速攀升是炼油产能紧张、从欧洲的进口规模下降以及美国库存减少所造成的。包括沙特阿拉伯石油大臣纳伊米和轮值主席哈米在内的众多高级官员指出,他们不打算增加原油产量,因为这对压低汽油价格可能毫无用处。
OPEC在产量问题上表现出的强硬立场反映出石油业近两年所发生的变化。2年时,OPEC官员(尤其是沙特方面)担心能源价格的飙升不仅将危害世界经济、引发政治摩擦,还将促使人们去开发替代能源。为了缓解能源市场的紧张情绪,OPEC当时承诺提高产量。
但是OPEC成员国现在对美国炼油利润率高涨颇感沮丧。近来,美国炼油厂每加工一桶原油所获得的前利润已达到30美元左右,比新加坡炼油行业的利润高两倍多。
OPEC官员表示,如果提高原油产量压低油价,美国汽油价格可能并不会相应下降,反而是炼油厂的利润进一步提高。也就是说,增产可能只会给炼油厂送钱,它自己的收入则因原油价格下降而受损。
炼油厂则反唇相讥,声称汽油价格上涨主要是OPEC的责任。美国石油研究所(AmericanPetroleum Institute )高级分析师里尤拉·道格(Rayola Dougher)表示,1月中旬以来每加仑汽油价格已上涨1美元左右,其中约有38美分要归因于欧佩克去年秋天减产导致的原油价格上扬。
总部位于华盛顿的能源咨询机构PFC Energy分析师罗格·第旺(Roger Diwan)表示,估计汽油和原油价格今夏将创下新高。如果油价突破去年夏天每桶77美元的高位,达到80美元,OPEC可能又会对后果惴惴不安。第旺说,油价创新高时欧佩克总是很担心。
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