我们陷入了一场决定大中东地区——尤其是富产石油的波斯湾地区——命运的竞争。这场竞争早在第一次世界大战期间就已开始。当时，英法两国肢解了奥斯曼帝国，并用一个服务于伦敦和巴黎需要的“新中东”取而代之。在第二次世界大战期间，富兰克林·罗斯福承诺美国将确保沙特王室的安全和财富，这使得美国成为了建立“新中东”努力的一部分。沙特王室拥有巨大的石油财富，但在开采方面需要帮助。
到20世纪60年代，随着欧洲力量的衰弱，美国成为了中东地区稳定（以及确保西方能够获得该地区财富）的主要西方担保国。也是在60年代，由于美国国内石油储备再也无法满足美国对廉价能源的需求——廉价能源是个人流动的前提，而个人流动则是美国人所称的“自由”一词的核心内涵——因此，获得巨大的中东石油财富成为了绝对的当务之急。
美国企图主宰大中东
我们是从1980年开始参与今天的这场战争的——坦率地说，我们不得不把它称作“确保美国生活方式的战争”。随着伊朗国王的倒台和苏联对阿富汗的入侵，美国中东政策的全面军事化开始了。吉米·卡特所倡导的“卡特主义”宣称，美国承诺利用一切必要手段——无论是外交辞令还是威胁使用武力——来防止任何敌对力量控制海湾地区。随后，美国的军事干预倾向不断升级，对此，罗纳德·里根、乔治．H．布什和比尔·克林顿先后发挥了一定作用。我们不仅阻止其他国家主宰海湾地区，还寻求由我们自己来主宰这一地区。
美国军事驻扎和军事活动的升级引发了敌对反应，“基地”组织则冲在了那些希望将西方力量一劳永逸地赶出穆斯林土地，并给大中东地区留下自身烙印的人的最前线。在 20世纪90年代，从世界贸易中心遭受的首次爆炸开始，早期的冲突开始出现。一直到9·11事件发生后，美国人才发现，本·拉丹及其追随者为达成目的会无所不用其极。
起决定性作用的是，乔治·W·布什总统选择参与本·拉丹的这场游戏。为了回应9·11事件，他进一步加强了美国为建立大中东地区秩序所付出的努力，并且有信心美国拥有必要的军事力量来完成这一目标。“准战争”消失了，取而代之的是全面战争，没有一座要塞能够置身事外。间歇性的敌对行为消失了，取而代之的是无休止的战斗。
美国人没有吸取教训
在阿富汗和伊拉克，战争的结果让人大失所望。这两场战争的开销也十分惊人。然而，美国人没有从痛苦和失望中吸取到什么教训。
尽管在决定小布什继任者的竞争中，贝拉克·奥巴马将自己塑造成一位能够奉行不同路线的候选人，但他并没有这么做。在上任后，他再次加强了美国在阿富汗的驻军，并且在巴基斯坦和利比亚开辟了新的战场。尽管奥巴马总统尽力避免使用“反恐战争”的字眼，但这场战争——以及从 1915年开始的更大规模的计划——却依然在继续。尽管奥巴马总统确实可以将本· 拉丹的死称作一场重大胜利，但只要最初引发战争的核心问题尚未得到解决，本· 拉丹的死就不是决定性的。
只要美国的生活方式依然依赖对大量外国石油的获取，那么美国决定大中东地区命运的努力就将继续。因此，那些反对西方建立一个服务于西方目的的新中东的伊斯兰极端主义者也将继续战斗下去。本·拉丹的死将不会产生任何决定性影响。
