这是自2010年10月美国政府取消深海钻探禁令以来第二个获批的墨西哥湾深海钻探计划。目前墨西哥湾至少还有6个深海钻探计划有待审批。
据悉，自2010年6月以来，美国政府已颁发了13个深海钻探许可证及52个浅水钻探许可。壳牌昨日获批的Appomattox勘探计划包括距离路易斯安那州海岸72英里、约7200英尺深处的五个油井。壳牌持有Appomattox合资公司的80%股权，而Nexen Inc持有其剩余的20%股权。
美国监管部门对Appomattox勘探计划进行了评估，认为该计划达到去年墨西哥湾漏油事故之后出台的安全生产新规要求。
美国海洋能源局发布一份新闻稿称，壳牌的钻探计划不会对人类环境造成重大影响。不过环保组织此前表示，若美政府批准壳牌的钻探计划，他们将通过法律途径试图推翻政府的这一决定。
