中东国家特别是沙特加入了全球重油开发的大潮。Chevron公司最近开展了一个为期4年、投资3.4亿美元的中试项目，即在沙特和科威特边界的Wafra油田生产重质原油。
上述迹象表明，轻质原油成为越来越稀缺和昂贵的资源，且在全球石油供应紧张时期，即使沙特这样的产油大国也很难迅速提高轻质原油产量。因此较长时期内油价回落的可能性不大。美国能源情报署预测，2011年全球石油均价为103美元/桶，较2010年增长30%，而2012年油价还将上升。WoodMackenzie公司认为，海湾地区主要油田超过一半的石油储量已被开采，产量开始下降，易开采石油的时代即将结束。
美国地质调查局统计，全世界重质原油储量约为3万亿桶，其中可采储量为4340亿桶。由于开采技术尚不成熟，重质原油开发进度缓慢，难度较大。目前，技术人员正在Wafra油田利用蒸汽注入方式来降低原油黏度，以便可采用泵送方式输送原油。由于技术复杂，这个项目可能需要数十年、花费数十亿美元才能完成，大部分资金来自Chevron公司。只要油价维持在每桶60美元~70美元，该项目就能赢利。
