国家财政部下发的税率调整通知指出，“自2011年7月1日起，中国将大幅下调汽油、柴油、航空煤油和燃料油的进口关税。其中，柴油、航空煤油将以零关税进口。”
此次财政部税率调整涉及的成品油主要有4种：车用汽油及航空汽油、航空煤油、轻柴油和5号至7号燃料油。
这可解释为“与国际市场接轨”，是成品油“推进市场化改革”的重要信号之一。“目前，中国成品油的供应主要来自中石化、中石油和中海油，但现在，不管量多量少，好歹有了从国外进口这个‘第三选择’。应该算是一个向市场过渡的积极信号。”
此次成品油关税下调，与成品油市场化关系不是太大，不能过早为之贴上市场化标签。
一方面，难以否认的是，“三桶油”（中石油、中石化、中海油）在市场中仍占有绝对统治地位，“三桶油”之外的企业很难对他们形成足够的竞争力。2010年，我国成品油一共进口了3688万吨，而同期国内成品油的产量大约是2.52亿吨，因而进口成品油占国内产量的14%，比重不算太大；另一方面，即使有了海外来源，如果多出来的成品油进口量还是依赖“三桶油”，而不是其他企业，那么关税降得再低，也难对国内市场形成冲击。
财政部此举目的不是为了市场化，而是为了保障中国成品油市场的供应，为防止即将到来的“电荒”作铺垫。
截至上周末，布伦特原油、纽约轻质原油等价格分别为108.5美元/桶、91美元/桶，相比前一天下滑了5.6%和4.6%。此外，6月23日时，我国三地原油加权均价变化率只有0.35%，距离4%有很长一段路要走。也就是说，至少半个月甚至一个月，国家都不会上调汽柴油价格。
而在这种情况下，一些地方、国有石化炼厂生产汽柴油的积极性将受到影响。因为，一方面他们现在加工的汽柴油，都是在4月底所采购的原油，当时价格并不低(约在110美元/桶甚至更高)。但政府现在又不会对汽柴油提价，所以炼厂为了防止自己亏损，其汽柴油产出率有可能会减少，最终导致汽柴油供应不足的问题。降低汽柴油等产品的进口税，会缓解这一问题。更多的进口汽柴油来了，供应就相应地增加一些。
更为重要的是，随着迎峰度夏的到来，中国电力缺口将会有所显现。且据以往经验，该阶段往往会加大柴油需求，如柴油发电使用率的上升。因此，为避免“电荒”后再出现“油荒”，国家相关部门一直积极采取应对措施：从今年4月至今，不光发改委多次发文保证成品油市场供应，中国石油化工集团也暂时停止了成品油的出口。而此番，财政部降低关税则属于保证供应的后续举措之一。
此次降低成品油关税，还是为了打击走私油。笔者了解到，实际上今年五六月的走私柴油在逐渐增多，对福建等地的柴油销售有一定冲击。中宇资讯最新报告也显示，福建沿海的走私柴油价格在7900元~7950元/吨，相比市场价8300元/吨低了350元~400元。因而不少社会加油站、批发商通过走私渠道来增加库存。
如果把柴油的税率从6%变为“零”之后，那么8300元/吨的柴油，就会减少498元/吨(8300元乘以6%来计算)的关税成本，一些采购商也愿意从正规渠道拿油。
当然，也不能否定此次关税下调的意义和作用，如果要推进油品市场改革，那么下阶段，就必须打破垄断。下调关税，以多渠道进口的形式增加市场的供应主体，不失为一大重要举措。但此次成品油关税下调的目的和意义肯定不在市场化。财政部自己也称，此举是“为进一步扩大先进技术设备、关键零部件和能源原材料进口，促进对外贸易平衡，保证国内经济平稳运行，加强国内救灾和应急物资储备体系建设”，其中并无“市场化”之字眼。
