近年来，由于美国减少了从阿拉伯国家的石油进口量，阿拉伯产油国纷纷主动寻求与中国等发展中国家的能源合作。中国社科院西非研究所助理研究员刘冬博士认为，进口能源是未来很长一段时间解决中国能源供求缺口问题的必然选择，中国应该积极抓住机会，与阿拉伯产油国展开积极合作。
在宁夏去年举办的第二届中阿经贸论坛上，有专家指出：中国能源供应和经济发展处在“小马拉大车”的困境。虽然中国原油产量排名全球第8位，但中国原油消费增长非常强劲。 2010年，我国原油消费量为4.3亿吨，占全球消费总量的10.6%。2010年，我国进口原油2.39亿吨，同比增长17%，石油对外依存度已超过55%.而且，中国仍处在工业化初期，未来对石油资源的需求还会显著上升。这些都决定了中国必须依靠扩大进口、从外部寻求供应的手段来解决能源问题。
近年来，阿拉伯国家不仅加大了对中国的石油出口力度，而且在原油冶炼、石油化工生产等领域追加了巨额投资。如今年1月，中石化与沙特阿拉伯国家石油公司签署协议，合资在沙特建设大型炼油厂。该炼油厂日加工重油可达40万桶。最重要的是，该炼油厂可以通过一条横贯沙特全国的石油管道运输原油，有效确保了能源运输安全。
刘冬说，面对阿拉伯国家的主动合作，中国企业应该积极应对。他将阿拉伯产油国划分为三类：第一类是对资金需求比较高的国家，如苏丹等有加大本国石油开发力度的财政压力；第二类是比较富裕、对资金需求比较低的国家，如阿曼等倾向于控制本国石油开发的速度；第三类是对资金需求较低但考虑到长远利益而稳定全球石油供应的国家，如沙特，其在石油市场出现价格高涨时能够提高产能加大供应力度。他说，中国石油企业加强和阿拉伯产油国的合作时，最好选择资金需求大且拥有优质资源的国家。
