现在人们正在评估2008年的油价，不过专家普遍认为，其中还存在许多不確定性因素。2008年的油价可能为60美元/桶，更可能为120美元/桶。环球能源网认为，两种情况都有存在的可能，但高油价的可能性更大。对油价变动的大多数依据，用石油股票的变化来推测可能更为容易些。石油股票的水平仍能反映油价的水平，但是它不能解释为什么油价比2002年平均价格高出3.5倍。

　　美元价值下降常常可以说明近期油价的上涨。在前5年内，与欧元相比，美元仅下降33%，但是以欧元计价的油价却上升了2.3倍。对此，对于日元，它是2002年水平的3.1倍。即使从欧元的角度看，前5年内油价也上升了1倍多。

　　有人指责高的油价是中国石油消费过快，但是，公平地说，高的油价是由于石油生产能力增长缺乏。自上世纪70年代初起，几乎所有剩余生产能力都集中在欧佩克，而近5年内剩余生产能力下降了2/3。

　　分析欧佩克成员国的生产状况不难看出油价在90~100美元/桶盘旋的原因。2002年7月，欧佩克生产2530万桶/天，生产能力为3150万桶/天，剩余生产能力为620万桶/天。当时有足够的剩余生产能力可弥补任何二个欧佩克国家（除沙特阿拉伯以外）合计在内的出口损失。当时所有欧佩克11个成员国中有2个都低于生产能力。

　　然而，到2007年7月统计，欧佩克成员国生产量提高到2860万桶/天，但其生产能力却在3100万桶/天，而剩余生产能力下降到仅240万桶/天。另外，现在剩余生产能力最多的仅在一个国家：沙特阿拉伯手中。2002年时，沙特阿拉伯占剩余生产能力37.5%，其余的分布在8个其他国家。而到2006年7月，沙特阿拉伯占欧佩克剩余生产能力的份额上升到79.3%。剩余生产能力的持续下降加大了市场供应的不确定性。到2007年11月，欧佩克生产量下降使剩余生产能力进一步减少到不足160万桶/天。

　　由于缺乏足够的剩余生产能力，则一旦发生重要的供应中断，将增大了供应中断而使油价继续上涨的风险。由于市场担心所引发的溢价往往不能被任何分析家所预料。