支持者称他为“穷人救星”、“反美斗士”，反对者则称他为“独裁者”、“政治狂人”。
10月7日，南美国家委内瑞拉举行大选，现任总统查韦斯击败反对党候选人卡普里莱斯，第四次出任总统。这意味着已执政14年的查韦斯将再执政6年。
大选是检验一国政治人物民心向背的“试金石”，也是评估一国内外政策走向的“风向标”。对具有特殊国际影响力的查韦斯及世界石油输出大国的委内瑞拉来说，更是如此。因此，委大选结果及选后政局走向广受关注。
58岁的查韦斯在从政生涯中创造了一个又一个奇迹。经历过发动政变被投入监狱，后又通过民主选举上台，也曾被军人政变赶下台，但两天后依靠军中拥趸夺回政权。外界对他褒贬不一，支持者称他为“穷人救星”、“反美斗士”、左翼运动“旗手”、南美民族英雄玻利瓦尔的“传人”，反对者则称他为“独裁者”、“政治狂人”。
查韦斯先后在1998年、2000年和2006年大选胜出，成为选举“常胜将军”。2012年大选，他不仅再次获胜，而且是在罹患癌症的困境下取得的。2011年6月，查韦斯在访问古巴时被查出癌症，不得不进行手术，并多次化疗。今年2月，癌症复发，病情一度十分严重。查韦斯曾在公开场合含泪祈祷上苍保佑其康复，以帮助他完成“未竟的革命事业”。西方媒体断言查韦斯“时日无多”，将无法参加大选。神奇的是，查韦斯经过数轮放疗后于6月高调复出，宣称他已“完全战胜病魔”，誓言投入大选。他患癌后，利用网络、广播、电视、集会等各种方式，树立“坚强斗士”形象，威信不降反升。善打“同情牌”成为其获胜的一个重要因素。
查韦斯的政治传奇得益于广大穷人的不懈支持。委内瑞拉曾是拉美贫富悬殊最大的国家之一，民众生活十分困苦。查韦斯上台后，倡导“玻利瓦尔革命”，提出“21世纪社会主义”构想，认为“社会主义是拯救委内瑞拉的唯一出路”，誓言“要么社会主义，要么死亡”。为此，自1999年执政以来，先后推动制定新宪、土改、改组工会、国有化、提高穷人福利等一系列改革方案，尤其是全面推行能源、电力、电信等行业国有化，通过有效掌控国家经济命脉，为政府实施倾向中下层的改革和社会发展计划提供资金保障。普通民众因此享受到低价食品、廉价房、免费医疗和教育等广泛社会福利，生活明显改善。至今，委不平等的社会状况大有改观，贫困率从70%降至20%，赤贫率从23%降至8.5%，基尼系数从0.49降至0.39.此次大选结果表明，受惠于查韦斯改革的穷人依旧支持其继续执政。
同时，大选也折射出一些新变化、新动向。
查韦斯大选获胜的积极影响更加凸显。查作为拉美“政治强人”、激进左翼运动“旗手”，其政权兴亡不仅关乎世界第五大产油国委内瑞拉的政局和国际原油市场稳定，也影响拉美政治版图及经济一体化步伐。查保住执政地位，使委经济社会政策得以延续，起到稳定委政局作用。同时，查左翼政权不倒对古巴、厄瓜多尔、玻利维亚、尼加拉瓜等激进左翼国家是一剂“强心针”，有助于南美地区局势稳定。此外，查韦斯是拉美地区一体化的重要“推手”，失去查“石油美元”的支持和个人号召力，该进程将严重受挫。选后，拉美国家松了一口气，纷纷以不同方式对查连任表示祝贺与支持。
大选平和收场初显委国内政治新的积极信号。本次大选在查韦斯患癌的复杂背景下展开，外界忧心激烈选举引发冲突，甚至造成动乱。但选举期间，双方阵营皆较为克制，两位总统候选人选前均表示“将尊重选举结果”。投票日，选民表现积极而不失理性，投票率高达8成，且未出现大的选举争议。结果查韦斯以54.42%的得票率力挫卡普里莱斯（44.97%）。结果出炉后，卡第一时间向查“祝贺”，呼吁支持者“尊重民主决定，维护社会稳定”，外界担心的冲突并未发生。查韦斯也表示要致力于成为“更好的总统”，积极与反对党展开合作。不少媒体对此给予正面评价，认为“委内瑞拉民主经受住了考验”，象征“委人民的胜利”。
但从选举进程看，查韦斯遭遇的挑战前所未有。首先是查首遇强劲对手。委反对派一改以往一盘散沙的局面，于今年2月联合推出年仅40岁、形象清新、政绩突出的候选人卡普里莱斯，对查构成巨大威胁。其次是查执政能力开始受到质疑。反对派对查执政期间治安严重恶化、通胀和失业率高企等问题大肆抨击，部分支持民众也对已连续执政14年的查渐生“厌倦”，查民意基础有所流失。尽管查选前民调一直领先，但反对派候选人卡普里莱斯始终紧咬，保持拉锯态势。因此，此次选举竞争空前激烈，被视为实力最为接近、悬念最大的一次选举。
选后委政局走向仍存在不确定因素。一是患癌的查韦斯能否完全康复存疑。根据委宪法，如查不能完成6年任期中的4年，即使副总统也将无权继任总统职位，委需重新大选。由于执政党缺乏强有力的接班人选，政权很可能落入反对派之手。二是施政将面临更大考验。查支持率从上届大选的62%下滑到此次的54%，表明其支持力量开始流失。如新任期仍无法有效改善治安、增加就业、降低通胀，其执政地位将面临更大挑战。国际油价波动也直接关系其“惠民”政策能否有效持续。三是反对派压力不可小觑。反对派在大选中尽管未能获胜，但其强劲上升势头可能给执政者带来更大麻烦。
