上世纪90年代的大部分时间里，非洲对印度来说仍是“外交上未开垦的处女地”。现在的景象则完全不同了。仅2007年第一季度，印非的贸易额就增长了40%，数百家印度公司蜂拥去非洲开展业务。

　　印度基本上是一个贫油国，天然气储量也非常少。因国内石油资源有限，印度所需石油75％依靠进口。在此背景下，非洲走进了印度的视野。

　　2004年印度发起援非倡议，融资5亿美元资助印度公司在非洲开展援助。这一举措改善了印度在非洲的形象。《印度斯坦时报》认为，尽管与中国在非洲的影响力相比，印度的差距还如东非大裂谷那么巨大，但印度仍然考虑使自己成为非洲除中国外的另一个选择，做好今后与中国在非洲进行竞争的准备。

　　印度出手远没有中国阔绰

　　非洲大陆的石油储量约占全球储量的10%，其中安哥拉、阿尔及利亚、埃及、利比亚、尼日利亚和苏丹这6个国家又占了非洲石油储量的95%。另外，非洲还占全球天然气产量的7%。2005年以来，印度在拉美、亚洲、欧洲等地区大力勘探石油的同时，也加快了进军非洲石油开发领域的步伐。

　　在非洲最大的产油国尼日利亚，印度国有的石油天然气公司近年同尼日利亚有关方面签订了协议，从而获得该国两个深水油区25年的开发权。这两个深水油区的日产量预计在65万桶左右。作为回报，印度公司将投资60亿美元，用于尼日利亚的电力、铁路、炼油、农业等基础设施建设。此外，印度原先就与尼日利亚达成每天进口原油4万桶的长期合同。

　　在中部非洲国家加蓬，印度马尔维石油公司、印度石油公司、印度石油有限公司和印度石油天然气公司于2005年11月同加蓬政府签署了石油开发合同，获准勘探和开发夏克蒂油田。这个油田位于加蓬中部的沼泽地区，占地3761平方公里。

　　在非洲面积最大的国家苏丹，印度在石油勘探和开发领域的投资超过15亿美元。据美国能源情报局的报告，截至目前，苏丹石油的开采量仅为10亿桶左右。因此，印度将苏丹的石油开采作为投资的重点领域。

　　北非的利比亚，拥有丰富的油气资源，已探明石油储量为450亿至500亿桶，天然气储量为1．29万亿立方米。印度在该国获得了油田的开采权，并通过排他性收购将法国莫雷尔－普罗姆石油公司的非洲资产收入囊中。此外，印度还在安哥拉等非洲国家拥有石油勘探和开发项目。

　　2007年年末，第一届印非石油会议在印度的新德里开幕。10个非洲国家的石油部长以及另外16个非洲国家的代表团参加了这次会议。印度在过去也曾举办过以非洲为目标的商务会议，但举办能源合作会议还是头一回。

　　虽然非洲的石油储量不及海湾地区，可是在非洲几内亚湾发现的石油在质量上更胜一筹。这表现在油体粘稠且含硫量低，因此提炼过程比中东原油更简便、成本更低。而且，大部分非洲油田都在近海油田，这一来减少了运输成本，二来降低了受动乱影响的威胁。