在美国，汽车石油消费量占总消费量的一半，温室气体排放量占总排放量的17%。
非营利性机构美国国家研究委员会日前公布的最新研究指出，如果美国政府实施相应的政策，鼓励关键技术的发展应用，到2050年美国可减少80%的汽车石油消费量。
2050年美国汽车或将减少80%石油消费
据《基督科学箴言报》报道，未来美国将提高新型高效车辆的使用，平均燃油经济性标准将达到每升31公里，比现在的标准提高2倍。新车辆的动力装置可以是传统的内燃机、电池，或者是生物燃料、氢、天然气动力的发动机。
然而，要实现80%的汽车温室气体减排还是比较困难。美国国家研究委员会的研究指出：“到2050年，轻型汽车每年可减少60-70%的温室气体排放。削减80%的目标虽然技术上可行，但是实现起来将会十分困难。”
美国轻型汽车的石油消费量占总消费量的一半，温室气体排放量占总排放量的17%.报告称，减少石油消费最简单的一个方法就是改用天然气，但需要建设庞大的天然气充气站网络。而美国不能单纯指望天然气来削减80%的排放，因为发动机产生的温室气体量很大。
研究委员会提出四种减少汽车石油消费和温室气体排放的技术“路径”：提高传统发动机的燃油效率、鼓励生物燃料汽车、电动车以及燃料电池汽车。其中，最重要的是减轻汽车重量、减少汽油消耗。这意味着，美国政府制定的2025年汽车平均燃油经济性标准应大幅提高。现行的2025年汽车燃油经济性标准为每升23公里；而报告称，2050年的汽车平均燃油经济性标准应达到每升31公里，混合动力车为每升39公里。
报告指出，即使达到新的燃油经济性标准，恐怕美国也很难实现减少80%的目标，因此“美国应该大力发展生物燃料或压缩天然气车辆、电动汽车和燃料电池汽车。”
考虑到关键技术突破的不确定性，报告建议应探索上述三种替代路径。研究人员认为，从长远来看，氢燃料电池至少和电动汽车一样具有前景，因此，美国应该加大对氢燃料电池的投入，且电动汽车可能主要用于短途，而非多用途汽车。
但是，由于报告中提出的四种技术路径都成本不菲，因此大幅削减石油消费量和温室气体排放需要美国联邦政府的大力干预。报告建议，政府应制定比2025目标更高的汽车燃油经济性标准，为长距离行驶的车辆提供折扣，而对低里程的车辆征税，提高汽油税或设置汽油最低限价、提高替代燃料竞争力，加大对汽车效率、替代燃料开发和碳捕捉与封存等技术的研发资助，实施低碳氢燃料电池、碳捕捉与封存以及替代燃料基础设施等示范工程。
此外，报告也警告，美国政府应在产业化后退出。替代燃料和汽车技术的产业化最好交给私有企业完成，政府则应负责制定相应的绩效政策、减少温室气体排放和汽油消费量目标的政策。
清洁能源和环保组织对本次研究结论表示欢迎。环保组织塞拉俱乐部绿色汽车和电动车项目主任吉娜？科普朗-纽菲尔德（Gina Coplon-Newfield）说：“该报告强调了一种大规模、协调一致实现燃油效率和汽车替代燃料途径的必要性。如果我们要想避免气候变化带来的最坏结果，那么汽车制造商、政府机构以及拥有大量车队的企业需要共同努力，促进汽车技术的发展，以帮助我们削减化石燃料消费，并摆脱对化石燃料的依赖。”
