近期油价急跌,令人回想起1986年由沙特一手策划的石油价格战。当年沙特源源不绝供应石油,油价暴跌67%至企于每桶10美元之上,重创美国石油行业,近四分一世纪美国油产不振,沙特因而稳守全球石油市场领导地位。
如今在油组开会前夕,市场普遍预期沙特不会减产。与此同时,美国页岩油公司也表示不会减产,美国石油公司高层担心1986年歷史重演。然而,对于油组会否减产阻止油价下滑,或维持产量不变以保持市场份额,分析员看法有分歧。
有分析指出,1986年油价大崩溃,当年石油行业没有预测到,至今业界对此尚未忘怀。油组佔全球石油产量约40%,10月份每天产油3100万桶,超出其3000万桶官方目标水平,对此分析认为沙特是关键之处。
多年以来,沙特作为全球石油价格调节者角色,每当油价升就会增产,油价跌就会减产,不过1985年12月,沙特决定重建市场份额,油价开始下滑,终于1986年3月跌至每桶10.42美元低位,远低于1985年11月每桶31.72美元水平。沙特此举重挫美国石油生产商,美国石油重镇失业率升至9%,高过美国全国7%平均水平。
此段往事解释了美国石油生产商,把目前油价下滑归咎于沙特和油组成员国。然而,沙特方面则认为其在于稳定油价,对于市场有关石油生产商之间爆发价格战,沙特形容是没有事实根据。