据12月23日报道，由于日本人口老 龄化和收缩以及日本经济从石油转向天然气，从而导致日本能源需求每年减少2至3个百分点，日本时下正面临炼油行业的全面改革。
炼油厂合并在日本似乎已拉开序幕，日本第2大炼油企业出光兴产 株式会社时下正在寻求在一笔5000亿日元(42亿美元)的交易中收购 日本第五大炼油企业昭和壳牌石油公司，这笔交易将使得合并以后的 公司接近行业领军企业日本JX控股公司。
日本三菱UFJ摩根士丹利证券的Reiji Ogino说，在需求不断下降的 背景下，进行合并是减少配送成本的最好的办法。
出光兴产和昭和壳牌合并以后的公司将具有大约8万亿日元的年销 售额，从而使得这家合并后的公司成为日本仅次于JX控股公司以后的 第二大企业，约占日本汽油市场的30%份额，而JX控股公司占33%。
报道说，虽然出光兴产株式会社的一名官员说 与昭和壳牌公司的重组是一个优先考虑的事项，但实际上，出光兴产 株式会社时下还在考虑收购日本第四大炼油企业东燃通用石油株式会社。
