2014年5月印度新总理莫迪上台后，印度的经济发展似乎重新走上快速轨道。国际货币基金组织在今年4月发布的《世界经济展望报告》中将印度今年的经济增速展望从当初的6.3%大幅上调至7.5%。IMF总裁克里斯蒂娜˙拉加德3月对印度进行访问时，也对印度的经济发展给予称赞：“全球金融危机以后世界经济恢复非常缓慢脆弱，尽管如此，在乌云笼罩的世界经济地平线中，印度正是有光亮的地方之一。”
印度经济恢复了此前的发展速度，使得国际社会对印度未来能源消费的关注又有所上升。个中原因，显然是基于与中国类似的历史经验。中国在改革开放后的30多年间，随着工业化、城市化进程的推进，对能源的需求日益旺盛，成为推动世界能源消费增长的重要引擎。1993年中国开始成为石油净进口国;2004年超过日本成为世界第二大能源消费国;2015年中国超过美国，成为全球最大的原油进口国。印度目前虽然只是世界第四大能源消费国，但是根据美国能源信息局的报告认为，2012~2040年间，印度石油消费量将以3%的复合年均增长率增长，成为世界上增速最快的国家。
根据BP《世界能源展望2030》的预测，截至2030年，世界94%的石油需求净增长，30%的天然气需求净增长，以及48%的非化石燃料需求净增长均将来自中印两国。而届时，印度将成为世界第三大能源消费国,仅次于美国和中国。到2040年，印度将超过美国，跃居世界第二大能源消费国。届时，中印两国将消耗全世界原油的45%、天然气的40%。换言之，印度在未来的世界能源格局中，发挥着至关重要的影响。
印度的能源需求是一个政治问题
能源作为世界上最大的消费商品，对许多国家的政治、经济都将产生影响。印度也概莫能外，这多半与它的内在情况息息相关。
首先是印度的能源资源禀赋不佳。虽然印度煤炭资源丰富，但是煤炭品位低、产量小。且印度的油气资源大量位于海上，开发难度较大;另外，印度的铁路运力严重制约煤炭资源的运输，油气管网长度制约着油气资源运输。印度的电力系统落后，燃煤发电为主，发电装机不足，电网安全性差。这样就导致印度在煤炭和天然气进口不断增加的同时，石油需求严重依赖国外进口。
印度目前虽然只是第四大能源消费国，但其人均能源消费量仅相当于中国的人均消费量的四分之一，这也就意味着印度在能源消费量上存在着巨大的上升空间，将成为吸取全球能源资源的主力。印度目前的原油对外依存度已经超过70%。据国际能源署估计，在未来20年，其能源需求将以每年3.9%的速度增长，这将使印度在2025年之前超过日本而成为世界第三大能源进口国。2030年其石油进口量将可能达到600万桶/日，对外依存度高达91%。
印度高度的对外能源依赖，带来了严峻的“能源安全”问题。正如印度前财政部长奇丹巴拉姆称，国际石油价格每上涨5美元/桶，印度的GDP增速就会放慢0.5%，并导致通货膨胀指数上升1.5%。过去，印度将近2000亿美元的贸易赤字中，其中有一半以上是用于进口石油。而石油价格的上升常常是导致印度经常帐赤字达到纪录高位的罪魁祸首。2014年底国际原油价格的下跌，给印度节省了将近200亿美元的外汇。另外，印度的石油进口主要来自中东和非洲国家，特别是海湾地区，这些不稳定地带的政治变局常常使印度蒙受重大损失。
为此，印度制定了自己的能源政策，积极开展“能源外交”，希冀在2020年全面实现能源安全，在2030年彻底实现能源独立。主要采取的措施包括：提高能源供应能力，增强能源的应急保障，通过发展非常规油气资源和核能，并建设石油战略储备;积极鼓励私营部门和外资企业进入能源行业，特别是逐步从下游向上游推进开放石油天然气行业，从上游向下游推进开放电力行业，而在可再生能源部门，整体开放程度较高;重视能源外交与国际合作。在周边外交中，积极规划，以期向北获取俄罗斯的油气资源，向西建设连接伊朗和巴基斯坦等国的油气管线，向东建设连接缅甸和孟加拉等国的天然气管线。同时，印度也加强能源的多元化外交，积极开拓非洲和拉丁美洲能源市场，构建全球范围的能源网络;重视发展新能源和可再生能源，通过加大能源科技研发力度来提高能源效率。
然而，迄今为止，印度的“能源外交”似乎还不大成功，仍然存在着能源安全的问题。印度与南亚邻国的紧张关系，致使经由巴基斯坦到印度到油气管线迟迟无所进展。加上美国对伊朗的政策也使印度不得不投鼠忌器。相反，在非洲、拉美、俄罗斯等的能源外交还多有斩获。另外的问题则源于印度内部问题，如资源垄断导致的腐败、中央-地方分权上的不清晰，以及国内民粹主义的过度干涉等等。
中印能源合作大有可为
中印同为人口大国，都把经济发展作为国家的主要任务，二者的能源需求量都在迅猛增长。因此，作为未来世界上最大的两大能源买家，二者其实在能源贸易、投资、油气购买等方面存在着结构性的矛盾。事实上，过去两国已经在国际能源生产项目等招标中，特别是中亚、非洲、拉美、缅甸、东南亚、俄罗斯等地展开了激烈的竞争。另一方面，在面对强势的美欧一方，中印之间又存在很大的合作空间。由于美国页岩气的开发增产，以及油耗的改善，美国将逐步减少从中东进口石油。这将使得美国在产油区维持秩序的意愿降低。这也使中印的能源利益朝向更为合作的趋势发展。
就两国自身发展状况来看，也有充分的合作空间。中印的经济发展处于不同阶段，产业结构具备互补性。中国在技术、资金等方面具有优势，燃煤发电和可再生能源领域水平先进，但是欠缺现代化和国际化管理运营经验。印度经济发展潜力大，能源市场广阔，地理位置也优越，企业国际化程度高，然而印度政府和企业的资金有限，基础设施落后，能源技术不先进。这就为双方合作开拓了足够的合作空间。
另一方面源自中国新政府上台以来，奉行更加积极的对印外交。中国总理首访印度，史无前例。莫迪总理上台后，中方又迅即派出外交部长作为主席特使拜访他，无不体现了新领导人对印度的更加重视，这无疑有助于两国的政治关系步入稳定期，进一步增进互信。
基于上述分析，中印两国在竞争之余，可以合作的空间仍旧巨大。双方在技术层面，如燃煤发电设备和技术、煤炭开发技术、可再生能源发电技术、节能环保技术、核能技术等方面展开合作，这样印度将以较低成本增加印度能源供应，提升印度能源自给率，促进能源利用清洁化，拓宽我国制造业海外市场。另一项是人才层面等交流培训，中资企业也可以学习印度管理经验，发挥印度IT优势。在投资层面，双方可以共同修建油气管网，投资生产发电设备，联合开发印度及第三国油气资源缓解印度资金难题，提升印度能源服务效率和质量，同时也促进我国企业走出去，加强两国能源经济联系。
