美国是影响国际需求的重要因素。2014年美国原油产量5.2亿吨，比上年增15.9%;石油消费8.36亿吨，比上年增0.5%，其消费量占世界的19.9%;原油进口3.65亿吨，同比降5%。美国页岩油(气)近年来突飞猛进，使得美国目前有能力石油自给，但对某些常规区块开发、产量等有所限制。美国2016年总统大选，预计2017至2018年经济发展强劲，其间，原油消费将有所增长，进口量下降。美国经济对国际油价利多，但近年其石油进口逐年下降、美元强劲等均是利空。
就全球而言，石油需求不振。欧盟2014年原油进口4.47亿吨，原油需求多年持续下降。2014年，德国、法国、意大利原油消费量分别为1.1亿吨、0.77亿吨和0.57亿吨，同比分别下降1.7%、3%和6.9%。欧盟新能源和可再生能源等发展迅猛，环保意识强烈，加之难民、恐怖活动等未来或可发酵，未来3年，欧盟原油进口(需求)仍将下降。日本是工业大国、科技大国和节能大国，但石油消费全依赖进口。因石油替代产品开发加速等原因，日本多年来原油进口一直下降，其进口量已从2005年的2.47亿吨下降到2014年的1.97亿吨。未来3年，日本原油进口仍将下降。
除美国外，新兴经济体、欧洲经济等2014年表现令人失望，影响了石油市场人气。中国、巴西等多年来经济发展强劲，是世界原油消费增量的主要贡献者。但2014年以来，巴西等经济增速放缓，原油消费同比下滑。印度未来原油需求或仍快速增长，但其增量难以匹敌总体下滑量。中国原油进口量一直上升，但随着经济“新常态”，未来经济增速将低于7%，能源需求也将疲软，在考虑战略储备因素的情况下，原油进口量增速仍将下降。
预计国际原油价格将走低。从基本面判断，未来几年油价不具备大涨以至于达到90美元/桶高价的条件，低油价有可能成为常态。当原油40美元/桶甚至更低时，油价或可触底，但反弹动力不足。预计2015年，全球原油日均需求约为9300万桶到9500万桶。2016年，国际石油市场仍将呈弱势，油价将维持在45至60美元/桶。2016至2018年，世界原油需求大致在9500万桶到9900万桶之间。世界石油库存量进一步增加。
低油价并不能下挫石油供应量。美国力推的TTP、TTIP等今后3年对国际原油供应影响不大，沙特、俄罗斯等短期内难加入上述协议。当前，期货油价每桶40至55美元/桶，一些OPEC成员石油出口仍有利润，“不减产”仍可持续。如今，国际制裁解除后的伊朗也将增加出口，加之美国原油库存持续攀高，未来3年全球供应富余。某些非OPEC产油国如俄罗斯等也是影响油价的重要因素。因卢布走弱降低了产油成本，2015年俄罗斯原油产量再创新高。
2016到2018年，全球化石能源仍占主导地位，但世界能源结构总体优化阻遏了石油供应。未来，新能源消费比重快速加大，压低了消费大国石油进口，影响了国际地缘形势。美国页岩油(气)供应充盈，其“页岩油(气)革命”改变了国际油市和格局。
美国、日本、印度等是低油价受益最大的国家。而一些石油出口国有可能陷入困境。中国原油市场巨大，已引发石油出口国如沙特、俄罗斯、伊拉克等国之间的激烈竞争。2016到2018年，一些出口国围绕中国市场的竞争将更加激烈。
北美页岩油开采成本35至65美元/桶，油砂约为70美元/桶;深水石油约为52美元/桶，超深水石油约为55至65美元/桶。如油价长期低迷，某些国家、公司的能源项目将难以运行。在巴西，油价低迷导致2015年年初其坎波斯盆地海上区块开发权招标不尽如人意;西方石油巨头退出了俄北极陆坡石油开发项目。如果油价继续下跌，美国有可能减少页岩油开发。国际石油投资将进一步缩减，有可能引起新一轮并购。
2016到2018年，全球日均石油产能超过1亿桶，供应量约为9500万桶到1亿桶。国际油价将徘徊于40至80美元/桶之间，或因突发事件突破上、下限。
近年国际油价下跌，是全球经济增长放缓、原油供求失衡、地缘政治冲突、美元走强和突发事件等多因素共同作用的结果，其中地缘冲突是关键之一。2014年乌克兰危机使俄与西方矛盾激化，导致美欧对俄经济制裁。俄罗斯52%的财政收入来自石油出口。制裁重创了俄经济。但俄浓重的石油经济色彩又强化了国际市场供过于求、看空的预期。目前，俄罗斯直接介入了叙利亚内战，在其他区域也频向美欧“亮肌肉”。美欧对俄经济制裁仍将持续。欧洲为尽快摆脱对俄油气依赖，将力推进口多元化，发展新能源，节能减排，其页岩油气和核电政策也都有可能做出调整。
国际油价还与美元指数负相关。2014年10月29日，美联储宣布退出持续6年的量化宽松政策，推高了美元汇率，一年来给石油等商品以降价压力。10月12至14日，WTI原油期货价格报46美元/桶左右，布伦特原油期货价格盘中最低触及49美元/桶左右。10月16日，WTI原油和布伦特原油以跌势开盘。近几天美联储加息消息满天飞，美元坚挺，国际油价或可进一步下滑。
低油价降低了中国进口成本，扩大了外交腾挪空间，中国可借机深化改革。应强化绿色发展战略，做好油气资源战略布局;加快建设和完善原油期货市场;发挥石油市场国的作用，提高话语权;加大石油储备;加快新能源、页岩气等开发等。但亦应有所警觉。如低油价引发的投资萎缩、技术研发受阻、某些海外项目风险加大等，管理层、企业均应重视。
(作者：岳来群，为国土资源部油气资源战略研究中心研究员，教授级高级工程师)
