经过一年的秘密外交斡旋和私下商谈，石油输出国组织(OPEC)“盟主”沙特及其对手委内瑞拉在墨西哥的劝说下达成协议，化解相互中伤的局面，并带来渴盼的油价上涨。这件事发生在1998年，当时OPEC内部面临长期信任崩塌，最后不得已求诸外部调停来解决纷争，在利雅得、马德里和迈阿密的秘密会议上达成了协议。
现在，随着油价触及2003年以来最低水平，OPEC官员与调停人回首将近20年前的做法，探讨OPEC与非OPEC国家俄罗斯之间能否达成一个石油限产的幕后协议。
有人认为OPEC内部的嫌隙难以消融，俄罗斯也不堪信任;但也有人称，提高石油收入的经济必要性可消除敌意和猜忌，最终促成一个全球性减产协议，清除过剩石油供应。
但仍有很多理由可以让这种乐观想法灰飞烟灭。这次的挑战不同于1998年，远非仅仅在两个OPEC产油国之间重建沟通这么简单。
这一次的利益纠葛涉及沙特与迅速崛起的OPEC产油国伊朗和伊拉克，以及OPEC以外全球最大的产油国--俄罗斯。这四个国家全都卷入了中东乱局，也都急需资金来维持国内经济和社会的运转。
“1997/98年沙特、委内瑞拉和墨西哥的协议也谈了一年多，而且稍有差池就会功亏一篑，”Medley Global Advisors资深OPEC观察人士Yasser Elguindi表示。
但低油价已迫使产油国背水一战。由于石油供应严重过剩，仅仅18个月之前还处在115美元高位的油价，已在今年跌破每桶30美元。
“在实现可靠的OPEC框架以前，你无法与非OPEC国家达成协议，而考虑到伊拉克和伊朗的情况，目前不太可能建立起这样的框架。在伊朗、沙特和伊拉克能够在一定程度上建立框架以前，这样的非OPEC国家讨论全都只是杂音而已，”Elguindi称。
沙特石油部长Ali al-Naimi已表示，若主要的OPEC和非OPEC产油国配合，该国将加入减产行动。欧那密从1995年以来一直担任沙特石油部长。但内部人员表示，沙特及其海湾盟国科威特、卡塔尔和阿联酋全都非常怀疑能否达成切实可行的共识。
但在过去一个月，有关各方均纷纷发出讯息暗示，全球石油动态或正在发生改变。
伊朗国家石油公司(NIOC)国际事务主管Mohsen Qamsari在1月时曾表示，不希望看到价格战，将会逐步增加石油出口以避免伤及全球价格。
此外，伊拉克石油部长迈赫迪(Adel Abdul Mahdi)亦表示，伊拉克将支持召开OPEC特别会议，只要OPEC成员国和非OPEC产油国能事先达成减产共识。
“若没有达成共识就召开会议，那么就属于做无用功。如果大家都同意，我们也将加入，但前提是大家此前必须达成一致。”他说道。
伊朗和伊拉克的声明与俄罗斯言辞的变化如出一辙。俄罗斯石油管道垄断企业高管暨俄罗斯总统普京的亲密盟友Nikolai Tokarev说道，可能采取联合行动以阻止油价跌个不停。
