布伦特原油出产自北大西洋北海，是一种轻质低硫原油品种，API度介于WTI原油和阿曼、迪拜原油之间，价格与WTI油价接近。近10年的统计表明，布伦特油价与WTI油价涨跌几乎同步。
1988年6月23日，伦敦国际石油交易所(IPE)推出布伦特原油期货合约，包括西北欧、北海、地中海、非洲以及也门等国家和地区，均以此为基准，由于这一期货合约满足了石油工业的需求，被认为是“高度灵活的规避风险及进行交易的工具”。布伦特原油作为欧洲原油的重要参照指标，和NYMEX的WTI原油一起，被视为世界原油市场不可或缺的组成部分。
21世纪初，布伦特原油的产量一度衰减到较低的水平。于是在2002年，PLATTS的价格体系采用了布伦特、福地斯、奥斯博格(简称BFO，即Brent、Forties和Oseberg)的一揽子油价;在2007年，又加入了埃科菲斯克(Ekofisk)，形成了BFOE。但出于习惯，我们今天仍用布伦特原油指代BFOE。
尽管WTI原油长期雄霸“全球最大原油品种”的宝座，但布伦特原油期货及现货市场所构成的布伦特原油定价体系，最多时却涵盖了世界原油交易量的80%，即使在纽约原油价格日益重要的今天，全球仍有约65%的原油交易量是以北海布伦特原油为基准油作价。
