最近，美国和欧盟对自4月初以来持续多时的委内瑞拉反对派大游行做了正式表态。美欧姗姗来迟的批评，其实比近一年来美洲国家组织（OEA）对该成员国的语气要克制，而委内瑞拉已在26日宣布正式启动退出美洲国家组织的程序。另一方面，和以往一样，委内瑞拉依旧指责美国对其内政的干涉。
在南美大陆北边，大选时便放出“筑墙”、“驱逐非法移民”等狠话的特朗普，就职后确实让拉丁裔人士很不舒服。奥巴马任内的美国-古巴关系之破冰，在卡斯特罗逝世和美墨边境的高墙等新形势下多了几分不明朗。更耐人寻味的是，奥巴马主政时期白宫网站上创建的西班牙语链接，居然在特朗普履新当日便全部删除。难怪人们猜测：拉丁美洲难道这么快就淡出特朗普的视野了？
今天拉美的主要问题是什么？
然而，这片所谓的“美国后院”，绝非无人问津。就在特朗普当选总统后才十余天，中国国家主席习近平便远赴厄瓜多尔、秘鲁、智利出席一系列中拉合作活动。美国总统退出跨太平洋伙伴贸易协议的态度强硬，而中国向拉丁美洲抛出《中国对拉美和加勒比政策文件》的动作也十分迅速。本以为可以和美国进行多边自由贸易的墨西哥、秘鲁和智利，自然不得不马上转移目光。
事实上，对拉丁美洲很多国家来说，美国抽身后留下的选项，除了本已联系紧密的中国，还有传统意义上几乎同文同根的欧盟。就在2017年初，中断一段时间的欧盟也抓紧重新启动与南方共同市场（Mercosur）的自由贸易区谈判。有消息指出，双方的初步协议会在年底达成。
和近年频发恐怖袭击及随之涌现右翼民粹力量的欧美发达国家相比，拉丁美洲早有移民融合的卓越案例：二十年前的阿根廷总统、厄瓜多尔总统以及今天委内瑞拉的副总统，便都是阿拉伯穆斯林移民二代。算上墨西哥首富和现巴西总统的黎巴嫩基督徒背景，有理由断言：血统、信仰和出身，丝毫不是这片大陆的主要问题。
那么，今天拉美大陆面临的主要问题是什么？
对此，出身阿根廷的罗马教皇方济各2017年初接受西班牙《国家报》采访时论及拉丁美洲的一番话，也许可以作为了解拉美现状的线索。在被问到如何看待这片天主教大陆时，方济各回答说：
“...今天的拉美大陆深受经济自由主义之害。它制造了贫困，铲除了文化。就连巴拿马这个自由政体也提供不了足够的工作机会，滋生了暴力。在拉丁美洲有着广泛的贩毒网络，因为美国和欧洲对毒品有很大消费需求。他们很多人就是为此搭上了性命。我们阿根廷有个词，把这些人称之为‘逐利的卖国贼’。这样的例子比比皆是。因此，拉丁美洲的政治家要想办法让人民真正获得权力。...”（2017.1.22）
在这里，我们无意探讨当代天主教对拉丁美洲的思想形塑。在教皇看来，这片大陆在经历了上世纪九十年代的新自由主义和二十一世纪头一个十年的“左转”后，依然继续面对诸如贫富差异巨大、治安持久恶化等大问题。
无独有偶，在智利一个研究机构发布的2016年调查中，多个拉美国家的群众认为最迫切的难题就是要先解决犯罪，恢复稳定的生活秩序。个别国家的群众回答是失业和腐败等问题。不难看出，社会、经济是最能影响当地百姓的方面。换言之，无论是主张国家介入的那些老牌左翼政府，抑或是近年偏爱市场的中右翼政府，社会和经济层面的问题才是直接考验领导人治理能力的场所。也恰是在这个意义上，委内瑞拉近三年急转直下的国运便值得我们留意。因为，他们老百姓最看重的不是上述的犯罪、失业或腐败问题，而是生活物资短缺。
