什托克曼气田是苏联时期最后几个重大的地质发现之一，经过7年的勘探评价，1988年在340-350米埋深发现了4个侏罗系气藏，天然气储量3.9万亿立方米，凝析油5600万吨。
在整个20世纪90年代，什托克曼气田开发都被搁置，直到21世纪初俄罗斯经济开始复苏后，受能源出口的浪潮推动，俄气开始认真考虑对该气田的开发。但是，将其变为一个LNG项目还是建传统的天然气管道？这个问题一直悬而未决。
2007年，俄气欲将什托克曼变为俄罗斯LNG项目标杆。为此，俄气邀请道达尔共同开发该项目，随后挪威海德鲁公司（Norsk Hydro）也加入其中（三者持股比例分别为51%、25%和24%）。道达尔负责项目第一阶段的设计和相关设施建设，生产许可证和营销权仍在俄气手中。开发的第一阶段，规定每年生产240亿立方米天然气，预计花费150亿美金。
项目耗资巨大有以下几个原因：远离大陆（该气田位于摩尔曼斯克以北300英里处，巴伦支海中央）和严酷的极地环境（项目生产需要应对高达30米的冰川和海浪），更不用提复杂的物流解决方案。开始的想法是，不在现场建造液化设施，而是由投资方铺设数百千米的海底管道至捷里别尔卡（Teriberka）—LNG工厂选址地。这样做的原因在于俄气想将什托克曼天然气输往其欧洲供气管网，作为气源出口的第二方案。尽管LNG仍是第一选择，但无论如何，如果项目顺利推进，一部分天然气都将经管线输往欧洲。
因此，尽管俄气已经筹到项目所需资金，但是这些年来一直没有决定LNG应该通过何种方式流向何方。股东的初衷是想将气田所产LNG出口到美国，但这个计划因页岩气革命废止。随着时间的流逝，美国已不再需要进口什托克曼LNG满足自身所需，欧洲天然气需求开始停滞，股东仍在竭力寻找能够避免开发成本明显超支的商业模式。于是，股东进行了2-3年的实验，试图将什托克曼变为一个纯粹的管道外输导向项目，其大部分产量将进入北溪天然气管道。
什托克曼的资源潜力是巨大的，如果项目顺利进入第三阶段，天然气产量将达到年710亿立方米。然而，在什托克曼LNG项目停滞5年后，2013年，挪威海德鲁宣布从股权结构中退出，股东仅剩俄气和道达尔两家公司。双方在项目开发的每一步意见几乎都不一致，对关于项目面临的挑战几乎没有明确解决方案。例如，项目应该选用何种液化技术？亚马尔项目采用的是液化空气集团（Air Liquide）的技术，同时，北极2项目采用的是德国林德（Linde）公司提供的技术。目前，诺瓦泰克和俄气都在致力于专有技术解决方案的研发。考虑到制裁因素，这是一个艰难的选择。
尽管这样，我们仍然认同在现有条件下什托克曼LNG项目应该成为一个纯粹的LNG项目（税收政策更有利）。甚至我们假设，俄气可以得到政府在基础设施建设或者进一步免税之类的帮助，但重要的问题仍未解决。俄气可以将什托克曼项目所产LNG运往亚太地区，不同于陆上的亚马尔项目和北极-2项目，该气田远离大陆，运输成本将高于其他俄罗斯竞争者。
俄气有其他方式在亚太区域LNG市场站稳脚跟，南柯林斯基气田（于2010年被发现，美国在2014年对其实施制裁）是一个绝佳选择。尽管在储量方面，南柯林斯基仅为什托克曼气田的1/5，但将南柯林斯基所产天然气运往中国或者韩国的总成本仅为4美元/百万英热左右，低于亚马尔项目的6-7美元/百万英热。而且，俄气通过接入萨哈林外海地区气田，不需要使用北方航线向亚太地区输气。再者，如果俄气将什托克曼LNG输往欧洲，会与自己参股的波罗的海LNG项目形成竞争。通过将西伯利亚天然气液化，俄气可以将天然气以5美元/百万英热的平均成本送往管道未达之地。
因此，除非俄气和道达尔能找到合适的市场发挥项目优势，在未来的几年中，什托克曼气田仍将为世界最大“停滞”气田之一。等待挪威天然气供应量下降，然后取代挪威天然气供应市场的方案看起来似乎可行，但仍需要除道达尔之外的一两家欧洲巨头加入股权结构参股加入。将什托克曼的目标市场定位亚太地区是不明智的，对于一个国有公司来说风险过大，因此，在实现能源部2035年LNG年产量达8300万吨目标的过程中，俄罗斯将大概率忽略什托克曼气田。（本报记者董宣编译自Oil price，原作者为VIKTOR KATONA）
