随着国际海事组织(IMO)燃油新规实施临近，据安迅思(ICIS)数据，11月25日，全球轻质原油和高含硫原油价差创18个月新高，石油市场基本面出现明显的“轻重之分”，轻质、低含硫原油越来越受到各地炼厂青睐。
IMO规定，2020年1月起，船舶用油含硫量上限将下调0.5%。这导致重质含硫原油需求一路走低，给含硫原油价格带来冲击。而轻质原油则受到热捧，如阿尔及利亚撒哈拉混合轻质油、阿塞拜疆轻质原油需求达到历史高位。
从长期看，轻质重质原油价差分化趋势如果持续下去，会带来一些潜在影响。一方面，部分人担心汽油供应可能面临短缺问题。因为汽油是炼厂对原油中重质成分(例如蜡油)进行催化裂化，产生的轻质碳氢化合物。一旦炼厂都转向轻质原油，将会影响汽油产量。另一方面，对不同国际石油基准价格将进一步产生影响。布伦特和迪拜原油价差，一定程度上代表了轻质重质原油的价差。今年年初以来，欧佩克减产，委内瑞拉等重油生产国产量下滑，导致重油供应减少，迪拜和布伦特价差缩小。然而随着新规落地，两个基准油价价差又将扩大，也将给市场参与者创造更多套利空间。
此外，由于部分天然气价格与原油价格挂钩，新规也会波及天然气价格。据伍德麦肯兹11月下旬报告，全球近50%的液化天然气(LNG)合同定价和日本进口原油综合价格(JCC)以及迪拜原油价格挂钩。据测算，今年年初以来，新规带来的降价效应将为全球LNG买家节省成本150亿美元。
