BP石油公司在2020年6月17日份发布了《2020年世界能源统计报告》，2019年底全球世界石油探明储量为2446亿吨，储采比为49.9年。其中沙特阿拉伯储量409亿吨，占全球储量17.2%，储采比68.9年；美国储量82亿吨，占全球比例4.0%，储采比11.1年；中国储量为36亿吨，占全球储量1.5%，储采比18.7年。

也就是说，如果探明储量不再增加的话，以2019年的石油产量，那么全球储量可开采近50年。BP石油公司从1952年起就开始发布年度的世界能源统计报告，回顾一下历史上的“探明储量”，有助于我们理解今天原油“可开采50年”的实际意义。

1980年在第二次石油危机的冲击之下，当年平均油价高达每桶36.83美元，超出1978年油价的两倍不止（1978年平均油价每桶14.02美元）。那一年公布的常规石油的探明储量是930亿吨，全球原油产量为30.92亿吨，由此推出当时开采年限为仅为30年左右。

顺便说，1980年每桶36.83美元的油价是以当年美元标记的油价，如果换算成2019年的美元，1980年代平均油价已经高达每桶114美元，远远高出现在的油价水平。当年如此高昂的油价推动了石油的勘探和采油技术水平的提高，吸引了大量资金投入，此后原油储量、产量和储采比也在逐步攀升。

到1990年，全球探明石油储量达1400亿吨，相比1980年增加了50%。当年原油产量为31.75亿吨，折合储采比约为44年，相比1980年的开采年限已经多出了14年。到2000年，探明石油储量为1700亿吨，相比1990年又增加了20%。当年原油产量为36.20亿吨，折合储采比约为47年。

因此， “开采年限”是一个动态数字，与技术开发水平和生产成本相关，50年后我们依然可能会有50年甚至更长的开采年限。石油储量不会枯竭，但是石油消费会达峰，石油时代会走向终结。正如沙特阿拉伯前石油部长亚马尼在谈及能源转型的未来时所预言，“石器时代的终结并非因为石材的耗尽，而石油时代也将在原油枯竭之前终结”。