当天然气价格上涨时，它会影响人们的出行方式、货物的运输方式以及人们制定预算的方式。当家庭取暖价格攀升时，人们不得不决议能否有能力调高恒温器。当各种各样的商品变得更贵，由于它们的组成部分也更贵时，人们不得不做出困难的选择去买什么。形成这些和其他价格波动的一个缘由是石油价格。油价影响个人的消费选择。它迫使公司做出艰难的决定。它以至能够改动国与国之间的关系。石油或许是世界上最重要的自然资源，影响着全世界人民的日常生活。
原油来源
没有人确切晓得石油是如何产生的。但是有两种理论能够解释这种物质是如何来源的。第一种理论认为石油是一种化石燃料，这意味着它是由生活在数亿年前的死动植物组成的。经过亿万年的合成，这些残骸的化学成分合成，构成了我们如今所说的石油。
寻觅原油
石油能够在地球的一切大陆上找到。有些地方，如澳大利亚，石油储量很少，但拥有大量石油储藏的国家是世界舞台上的关键角色。毕竟，它们是全球最重要的资源之一。石油传统上是以桶为单位的，1桶等于42加仑。专家说，公开还有大约1.5万亿桶石油储藏。沙特阿拉伯不只在中东，而且在全世界具有最多的石油。沙特也是伊斯兰教的精神家园，其石油储量超越2670亿桶，仅次于委内瑞拉的3000亿桶。其他中东国家的石油储量都相当可观，约为沙特阿拉伯储量的一半。这些国家包括伊拉克、伊朗、科威特和阿拉伯结合酋长国。总的来说，该地域丰厚的石油供给使它们成为世界经济不可分割的一部分。
加拿大境内石油储量接近1720亿桶，已探明石油储量居世界第三位。但是，这些石油储量大多位于阿尔伯塔省的“沙坑”中，这种地形使得石油比其他国家更难从地球上开采出来。但是，技术创新有望使位于这种地形的石油开采变得更容易。其他具有大量石油储藏的国家包括俄罗斯、利比亚、美国、尼日利亚和哈萨克斯坦。
石油类型和定价
人们可能会假定只要一品种型的石油，但这与事实相去甚远：共有161种不同类型的石油，每品种型都有其本身的稠度、化学成分和运用潜力。
虽然石油有很多种方式，但我们通常只引用一种每桶石油的价格。这是由于石油交易商选择了最普遍运用的石油类型来决定每桶的价格。例如，在美国发现并运用的一种常见的石油被称为西德克萨斯中间油（WTI）。西德克萨斯中质油之所以受欢送，是由于它是一种“轻而甜”的石油，在精炼过程中很容易合成。由于这种油经常被购置，因而被用作行业规范。
其他价格基准在全球范围内运用。大多数欧洲国家运用北海的布伦特混合原油作为基准价格。另一个被广泛使用的基准是欧佩克篮子，它将世界各地其他几种受欢迎的石油价格组合成一个“价格篮子”。
虽然石油能够直接购置（在所谓的现货市场），但通常援用的每桶价格并不能反映客户支付的价格。相反，这个价格已经在期货市场上卖出了。在美国，WTI原油期货经过纽约商品买卖所（NYMEX）进行交易。欧洲石油期货经过洲际买卖所伦敦分公司出卖。Globex是另一个受欢送的大宗商品市场，在那里石油期货易手。
油气对比
原油和天然气价格之间的正相关关系有限。这似乎符合逻辑，大宗商品之间会存在正相关关系，特别是由于天然气通常是开采原油的副产品。虽然有时原油和天然气具有正相关关系，但每种商品的市场都有很大的不同，受不同基本面要素的影响。统计分析标明，两者之间存在一定的正相关，但总体上二者相关性有限。
天然气与石油对比
相关系数是权衡天然气和原油价格共同变动水平的统计指标。它也是权衡价格共同变动的水平。相关系数在-1到+1的范围内丈量。假如丈量值为+1，则标明两种资产价格之间存在完整正相关关系，这意味着资产价格一直以相同的比例向同一方向挪动。
丈量值为-1表示完整负相关。这意味着资产价格一直以相同的比例互相反向挪动。假如相关系数为零，则表示两个价格之间没有关系。相关系数通常用于投资组合的构建，经过提供投资组合中资产多样化的统计度量。
油气数据源
能源信息管理局（EIA）每季度提供商品之间每日相关性的历史数据。这一信息标明原油和天然气之间的相关性正在降落。例如，在2004年，两个价格之间的均匀季度相关性约为0.45.16这是一个中等的正相关。2010年，这一相关均匀值降至-0.006，标明价格之间的关系十分小。2014年，均匀相关系数为0.075。这也标明相关性很小。但是，2015年前两个季度的均匀相关性为0.195，略为正。这两种商品的价格在此期间普遍下跌。
相关性最高的是2005年第三季度，为0.699。相关性最低的是2010年第三季度，负相关系数为-0.21。总的来说，这种相关性正在降落。环境影响评价指出，这是由于页岩油天然气产量增加所致。
天然气消费和石油
随着页岩钻探新技术的发现，天然气石油产量大幅增加。2007年至2012年间，页岩气开采的天然气产量高达417%，同期总产量增长约20%。17历史上，天然气价格的动摇性大于原油价格，而低天然气价格已招致运输业等部门运用更多的天然气而不是原油。
价格与石油产量
页岩钻探技术也带动了原油产量的扩展。原油日产量从2009年的535万桶增加到2012年的650万桶。2014年的产量以至增长到每天870万桶。对2015年的估量标明，这一数字可能会更大。这种增产是2014年至2015年油价大幅下跌的缘由之一。2014年6月，石油买卖价格超越每桶105美圆，到2015年1月下旬，油价跌至每桶45美元左右。供过于求，产量增加加上需求降落，曾经影响到油价。此外，全球经济的不肯定性使将来需求的强度遭到质疑。
石油是世界上最重要的商品之一。因而，控制世界大局部供给的国家具有（并行使）很大的权利来控制其供给。世界市场的石油供给对其价格有影响，波动会传送给消费者，特别是在运用大量石油的国家，如美国。
石油价格还取决于炼油的质量和容易水平。投资者能够选择投资石油期货，而石油期货自身也会对报告中的石油价格产生影响。石油市场是相当复杂的，更好地理解石油是如何从公开运来的，这将有助于你了解和处置价格的动摇。
