伍德麦肯兹的数据显示，今年以来，英国北海地区完成的油气并购已达到27亿美元，北海地区的交易量已经超过了去年的总交易量。分析指出，在未来投资不确定和环境压力的背景下，并购浪潮激发了英国北海石油和天然气行业逐步复苏的希望——

今年以来，国际石油市场呈现缓慢复苏的迹象。3月19日，布伦特原油期货价格收于64.53美元/桶，较1月4日已上涨超过26%；WTI价格收于61.42美元/桶，较1月4日上涨超过28%。美国能源信息署（EIA）在3月的短期能源展望中预计，布伦特原油价格在2021年第二季度平均将达到每桶64美元，并预计，至少在4月底之前，原油价格将一直保持上涨态势。美国银行预计，2021年全年全球石油市场供给缺口将达到130万桶/日，这意味着2021年内油价将处于高位，布伦特与WTI全年均价将在63美元/桶和60美元/桶水平。国际能源署（IEA）发布《2021年一季度天然气市场报告》显示，2021年天然气需求预计将增长2.8%（约1100亿立方米），亚洲、非洲和中东等快速增长的市场预期或将看到天然气需求的增长，而成熟市场可能经历更为缓慢的逐步恢复。

截至3月22日9时，全球累计确诊新冠病例超过1.24亿，日新增确诊病例已较去年12月底大幅下降。国际货币基金组织在1月底发布的《世界经济展望报告》中预计，2021年全球经济增长5.5%，中国经济有望增长8.1%。中国已率先走出疫情的困扰，成为拉动世界经济发展的重要引擎。中国国家统计局3月15日公布的数据显示， 1~2月，全国规模以上工业增加值同比增长35.1%，比2019年1~2月增长16.9%，两年平均增长8.1%，为近年来同期较高水平；全国服务业生产指数同比增长31.1%，比2019年1~2月增长14.1%，两年平均增长6.8%，国民经济保持恢复性增长态势。

 经济回暖必将推动全球油气需求增长。IEA 3月17日发布的《2021年石油》中期展望报告预测，今年和明年全球需求将出现强劲回升。

据彭博社消息，美国石油需求正在回升。数据显示，美国3月17日当周汽油零售量仅比去年同期水平低1％。GasBuddy的石油分析主管Patrick DeHaan在Twitter上表示，消费者开始比以往任何时候都更加依赖像亚马逊这样的送货上门服务，甚至航空公司也在寻找新的接种疫苗的乘客，他们在经过一年的限制后急于飞行。

油气领域的资产并购活动也日渐活跃。3月，壳牌已完成以25亿澳元向澳大利亚全球基础设施合作伙伴出售昆士兰柯蒂斯LNG（QCLNG）公共设施26.25％的股权的交易。凯恩能源和Cheiron石油公司合作以6.46亿美元收购壳牌在埃及西部沙漠的上游资产。俄罗斯石油公司宣布计划出售3处俄南部油田资产。意大利埃尼公司宣布将其在巴基斯坦的油气资产出售给Prime国际油气公司。

英国预计，将推动整个欧洲油气价值链的项目。到2025年，英国将占到全部项目的25%左右。根据数据分析公司GlobalData的数据，在这些项目中，新建项目占62%，其余项目主要是上游领域的扩建项目。GlobalData的数据显示，2021~2025年期间，111个项目预计将在英国开始运营。在这些项目中，83个将是上游项目，23个将是中游项目，其中3个是炼油厂，2个是石化项目。

南美洲引领疫情后的近海石油复苏。巴西、圭亚那、哥伦比亚也加快了油气勘探开发的步伐。巴西国家石油公司已承诺在2021~2025年间投资550亿美元，其中84.5%（465亿美元）将用于勘探和生产活动，2021年用于勘探和生产的资金为81亿美元。在圭亚那，目前有3艘钻井船正在Liza地区进行开发钻井活动。雷斯塔能源预计，圭亚那的勘探活动将大幅增加，2021年计划在海上钻探16口井。在哥伦比亚，在2020年实施的近海石油工业的新框架被认为是促进经济增长和关键的油气储量而采取的举措之一。哥伦比亚能源部声称已经为该国的近海石油和天然气项目获得了16亿美元的投资。

虽然已经能够看到世界经济复苏的端倪，但石油市场依然面临世界疫情复苏的不平衡性、局部地区疫苗的大范围推广的不确定性等影响。IEA 《2021年石油》中期展望报告显示，石油需求在2023年才能恢复到疫情大流行前的水平，到2026年将达到每天1.041亿桶。该报告分析，由于能源转型的趋势，石油需求的前景已经降低，如果各国政府采取强有力的政策加速向清洁能源转型，石油峰值将比之前预期来得更快。伍德麦肯兹估测，2021年全球油气勘探投资金额及勘探井数量都将较2019年水平下降35%左右；预计2021年新发现油气田规模均值在100万~150万桶油当量，明显低于过去5年内新发现油气田（180万桶油当量）的水平。当前，局部地区疫情又有反弹的势头，也利空石油需求。EIA预测，欧佩克+减产将在4月以后继续减产的程度、美国页岩油产量都存在不确定性。